Palabras clave: maíz, ensayo de variedades, agroforestal

Extracto

Este ensayo se llevó a cabo en 2004 a fin de comparar los parámetros de crecimiento y rendimiento de cinco variedades de maíz dulce (Zea mays) ('NE-EDR', 'ZC2451F', 'Golden Queen', 'Hawaiian Supersweet' y 'True Gold') cultivadas entre hileras de árboles de leguminosas (principalmente Leucaena leucocephala) en la Meseta Central de Haití.  Con más del doble de peso de mazorca fresca (mazorca + granos + cáscara) (220 g/m2) que las demás variedades (30 a 90 g/m2), la variedad Hawaiian Supersweet fue la que se mostró más promisoria para el cultivo de maíz dulce en Haití.

Introducción

Los productores haitianos habitualmente cultivan maíz para hacer harina. De ahí que sea poco probable que el maíz dulce llegue a tener una amplia aceptación como cultivo principal en el campo. Sin embargo, quizás pueda haber un lugar para el maíz dulce cultivado como hortaliza en huertos domésticos.

Las plantas de maíz absorben una cantidad considerable de nutrientes del suelo. Las fuentes orgánicas de abono son especialmente importantes cuando los fertilizantes sintéticos son inasequibles o inaccesibles para los productores. Una forma de proveer materia orgánica y nutrientes es utilizar un sistema llamado cultivo en callejones donde los cultivos se siembran entre hileras de árboles fijadores de nitrógeno.

Los árboles se podan periódicamente para evitar que den sombra al cultivo. Los restos de la poda se utilizan después ya sea como alimento para el ganado o se incorporan al suelo. Al tiempo que aportan materia orgánica, los árboles también minimizan la erosión del suelo. Debe señalarse que, en climas con bajas precipitaciones, los árboles pueden competir con el cultivo por el agua.

Este estudio se llevó a cabo para evaluar el rendimiento de cinco variedades de maíz dulce en un sistema de producción de cultivos en callejón. Queríamos ver qué variedades mostraban mejor desempeño sin aportes de fertilizantes (aparte de la hojarasca de los árboles) ni de riego.

Métodos

En la década de los 90 se establecieron hileras de árboles fijadores de nitrógeno (Leauceana leaucephala y Gliricidia sepium). Los árboles tenían una separación de unos 60 cm dentro de las hileras, con 4.6 m entre ellas. Para 2004, año en el que se hizo este estudio, los árboles medían entre 6 y 9 metros de altura. Antes de sembrar el cultivo, los árboles se aserraron hasta la altura de la cintura y la madera se utilizó en una estufa para cocinar la comida de niños en la escuela. Posteriormente, los trabajadores con el azadón trabajaban el suelo entre las hileras de árboles para romper la tierra y podar las raíces de los árboles. Las parcelas de maíz se sembraron entre el 31 de mayo y el 4 de junio.

Cada parcela medía 3 m de largo por 2.4 m de ancho con 5 filas por parcela. Las variedades (véase la Tabla 2) se replicaron tres veces y se colocaron en un diseño de bloques completos al azar.

Se siguieron las prácticas locales para el establecimiento del cultivo. En cada estación de siembra se colocó dos semillas de maíz. Las estaciones de siembra, excavadas a una profundidad de 5 a 10 cm con un machete o un azadón pequeño, se espaciaron 1 m dentro de las hileras, con un espacio de 60 cm entre las hileras. Las semillas en las estaciones de siembra  se cubrieron con tierra de 2.5 cm de profundidad y se dejaron crecer sin raleo. El espaciamiento amplio entre las estaciones de siembra de maíz con dos semillas tiene en cuenta el hecho de que la fertilidad y la humedad del suelo a menudo son bajas, y que otros cultivos, como la batata, suelen intercalarse con el maíz.  Al mismo tiempo se sembró gandul (Cajanus cajun) para establecer una barrera de 1.2 m de ancho entre las parcelas individuales de maíz.

Se recogieron datos sobre el clima, el porcentaje de germinación, la población de plantas, la altura de las plantas, los daños causados por las orugas, los momentos de emergencia de la panoja  y de los pistilos, el rendimiento del grano y la biomasa fresca de las plantas. Los datos de rendimiento se tomaron de las tres hileras interiores cuando los pistilos habían empezado a secarse y los granos estaban todavía lechosos. Los datos se sometieron a un análisis de la varianza usando GenStat. Las medias (valores promediados en las tres réplicas) se separaron usando el método de la "mínima diferencia significativa" (véase la explicación en las tablas) si el valor P asociado era inferior o igual al nivel de significancia de 0.05. La correlación entre varios parámetros de rendimiento y crecimiento de la planta se llevó a cabo con Minitab.

Resultados

Las parcelas recibieron 30 y 36 mm de precipitación el 31 de mayo y el 2 de junio, respectivamente (Tabla 1). Estas precipitaciones ocurrieron en el momento de la siembra y aportaron humedad al suelo para la germinación de las semillas. El porcentaje de germinación de las semillas fue mayor con la variedad Hawaiian Supersweet; se obtuvieron porcentajes estadísticamente similares con las variedades Golden Queen, True Gold y ZC2451F (Tabla 2). Las semillas de NE-EDR germinaron tan bien como las de ZC2451F, pero no tan bien como las de las variedades Hawaiian Supersweet, Golden Queen y True Gold. La población final de plantas el 20 de julio no difirió entre las variedades al nivel de significancia del 5%.

Los datos meteorológicos registrados durante la temporada mostraron que el cultivo recibió 208 y 269 pulgadas de lluvia (Tabla 1).

La altura de las plantas presentó diferencias entre las variedades en cada uno de los tres momentos en que se midieron las alturas (Tabla 3). El crecimiento de las plantas con todas las variedades pareció ser el más rápido entre el 13 y el 28 de julio. Las alturas no parecieron aumentar de forma apreciable entre el 28 de julio y el 9 de agosto.

El 28 de julio y el 9 de agosto, las plantas de la variedad Hawaiian Supersweet eran más altas que todas las demás variedades, excepto la NE-EDR Sh2.

El daño por orugas, como porcentaje de plantas dañadas en una parcela, fue el más bajo y similar con las variedades ZC2451F y True Gold (Tabla 4) El daño fue intermedio con la variedad Hawaiian Supersweet y mayor con la Golden Queen. Muchas de las plantas de maíz en las fincas cercanas son afectadas por las orugas. Los daños por orugas pueden explicar por qué los agricultores locales no ralean después de la siembra doble o triple de su maíz.

Los daños por orugas pueden explicar por qué los productores locales no ralean aún cuando tengan de dos a tres plantas por estación de siembra.

Las diferencias varietales en cuanto al porcentaje de plantas con emergencia de panojas ocurrieron sólo en el primer momento del recuento, el 20 de julio (Tabla 5). En ese momento, un porcentaje mucho menor de plantas de las variedades Hawaiian Supersweet y NE-EDR tenía panojas que las plantas de las variedades restantes.

Así, las variedades Hawaiian Supersweet y NE-EDR empezaron a producir panoja más tarde que las otras variedades. El porcentaje de plantas con panoja pareció aumentar de forma constante con el tiempo, del 20 de julio al 9 de agosto, con las variedades NE-EDR y Hawaiian Supersweet. Las panojas son la parte de la planta de maíz que parece ser más afectada por las orugas. Las panojas producen el polen recibido por los pistilos que, a su vez, resulta en la formación de granos

La aparición de los pistilos comenzó en algún momento entre el 20 (cuando sólo las plantas ZC2451F tenían pistilos) y el 28 de julio (Tabla 6). El 28 de julio, el porcentaje de plantas con pistilos fue mayor para las variedades  ZC2451F y Golden Queen que para las NE-EDR y Hawaiian Supersweet. Las plantas de Hawaiian Supersweet y NE-EDR tenían muy pocos pistilos el 28 de julio; la aparición de pistilos para estas variedades se produjo principalmente entre el 28 de julio y el 9 de agosto

El peso de las mazorcas por parcela (dentro de tres filas) fue el único parámetro de rendimiento que fluctuó entre las variedades (Tabla 7). La variedad Hawaiian Supersweet produjo más del doble de maíz, en términos de peso, que cualquiera de las otras variedades. El peso de las mazorcas por 10 m cuadrados estuvo significativamente correlacionado (valor P de <0.001) (coeficiente de correlación de Pearson de 0.82; un valor de 1 indicaría una correlación perfecta) con el número de mazorcas. El número de mazorcas fluctuó de 0.6 mazorcas/m2 con la variedad True Gold y 2.3 mazorcas/m2 con la Hawaiian Supersweet. A su vez, el número de mazorcas se correlacionó (coeficiente de Pearson = 0.72) significativamente (P = 0.002) con la población final de plantas. El peso de las mazorcas por m2 también se correlacionó (coeficiente de Pearson = 0.002) significativamente (P = 0.74) con el peso de las mazorcas individuales, que osciló entre 45 g/mazorca con la variedad True Gold y 92 g/espiga con la Hawaiian Supersweet. Estas correlaciones sugieren que el mayor rendimiento con la variedad Hawaiian Supersweet resultó de una combinación de factores [número de mazorcas (que podría haber sido influenciado por la población de plantas y su productividad) y el tamaño] aunque los valores de cada factor no mostraron diferencia (a P = 0.05) entre las variedades.

La biomasa fresca de las plantas fue mayor y similar con las variedades NE-EDR y Hawaiian Supersweet, intermedia con la Golden Queen, y menor y similar con las ZC2451F y True Gold (Tabla 7). Se observó que las plantas de las variedades más pequeñas y de menor rendimiento, ZC24514 y True Gold, produjeron panoja pronto (Tabla 5) y luego dejaron de crecer (Tabla 3).

Conclusión

Los resultados de este estudio indican que, de las variedades ensayadas, la Hawaiian Supersweet es la más adecuada para sembrarse en la meseta central de Haití. El rendimiento de Hawaiian Supersweet, aunque mayor que el de las otras variedades, no parece ser muy significativo. Es posible que, en el sistema utilizado de cultivo en callejones, las plantas no recibieran suficiente nutrición para obtener rendimientos óptimos. Se necesita más trabajo para determinar si se podrían obtener mayores rendimientos sembrando la variedad Supersweet hawaiana con enmiendas del suelo disponibles a nivel local, como bagazo de caña de azúcar compostado, estiércol animal o una combinación de fuentes de abono orgánico con fertilizante NPK.

Citar como:

Motis, T. 2004. Rendimiento de cinco variedades de maíz dulce cultivadas en callejones en Bohoc, Haití. Notas de investigación de ECHO 1(7).