Figura 5. Estudio montado en ECHO Florida para la conferencia virtual de 2020. Fuente: Stacy Swartz (derecha) and Tim Albright (izquierda)
Este año, ECHO celebró su 27ª Conferencia Anual, pero con un giro. Como muchos eventos, reuniones y ocasiones este año, la conferencia ECHO se llevó a cabo en línea (Figura 5).
Esto significó la pérdida de la excelente red de contactos persona a persona que siempre ha sido una seña de identidad de las conferencias anteriores; no obstante, una gran ventaja fue que cientos de personas de todo el mundo, que no habrían podido viajar a Fort Myers en años normales, pudieron participar. Aunque los participantes no pudieron estar en la finca de ECHO para los talleres, el evento en línea de un día incluyó varios vídeos cortos (charlas relámpago) que destacaron las técnicas que se estaban demostrando en ECHO.
Casi 700 personas de 69 países se registraron en la aplicación WhovaTM para el evento. La conferencia presentó a cuatro expositores en plenario, 12 charlas relámpago y 15 sesiones de trabajo. La mayoría de ellas se pueden ver ahora en ECHOcommunity.org [http://edn.link/y3m7ym].
Charlas plenarias – Las cuatro charlas en plenario trataron sobre la motivación de los productores (Neil Miller), los servicios de extensión durante crisis (la ex becaria de ECHO, Dra. Kristin Davis), los problemas de salud mundial (Dr. Gen Meredith) y el papel de la agrosilvicultura en la reducción del hambre en el mundo (Tony Rinaudo). A continuación, algunos comentarios sobre dos de estas charlas.
La Dra. Davis explicó algunos de los retos únicos que enfrentan los proveedores de servicios de extensión durante las crisis y los períodos de recuperación de desastres. Presentó ejemplos de crisis que debilitaron la seguridad alimentaria, incluyendo los brotes de gripe aviar, ébola, langostas y ahora la COVID-19. La Dra. Davis explicó cómo se adaptaron los servicios de extensión para encarar estos desafíos. La información clave aprendida de estas experiencias puede ayudar a los proveedores de servicios de extensión a prepararse para acontecimientos futuros.
Los proveedores de servicios de extensión pueden adoptar con cautela la tecnología por la forma en que les permite compartir información e interactuar con los productores. Además de dotar de habilidades técnicas a las personas, las organizaciones de extensión deberían también proporcionar formación en pensamiento crítico, comunicación e inteligencia emocional. Deberían empoderar al personal para actuar cuando surjan situaciones atípicas.
Las organizaciones necesitan tener estructuras flexibles y de colaboración integradas. El Foro Global para Servicios de Asesoría Rural (GFRAS por sus siglas en inglés) ha creado un "Nuevo Kit de Aprendizaje para Extensionistas" gratuito y en línea con módulos autodirigidos para "articular con claridad el papel de los servicios de extensión y asesoría en un contexto rural en rápido cambio". Está disponible en línea en http://edn.link/9hf4ae.
Tony Rinaudo ha contribuido a las conferencias y publicaciones de ECHO durante décadas. (Por ejemplo, véase la Nota Técnica de ECHO sobre la Regeneración Natural Manejada por el Productor (FMNR por sus siglas en inglés) -- http://edn.link/tn-65.) Fue inspirador contar con él como expositor en plenario este año. Rinaudo describió primero el descubrimiento del "bosque subterráneo" hace muchas décadas, y luego habló de la posterior promoción y el éxito de la FMNR. En Níger, la densidad de árboles aumentó de 4 árboles/ha a 40 árboles/ha en unos 10 años, y se restauraron unos 5 millones de hectáreas de tierra después de unos 20 años. Rinaudo describió después trabajos más recientes en Uganda y Etiopía, y afirmó que la FMNR se ha promovido en al menos 25 países.
En 2017, Rinaudo regresó a Níger. Comentó que "lo que había sido un círculo vicioso de degradación y pobreza se había convertido en un círculo virtuoso de restauración y relativa prosperidad." [http://edn.link/j3y32c]
Charlas relámpago – La finca de ECHO fue visitada virtualmente a través de las charlas relámpago, vídeos cortos que se habían filmado y editado con anterioridad. Uno de ellos destacó una demostración reciente de varias sembradoras diseñadas específicamente para la Agricultura de Conservación. Elliott Toevs, Gerente de Tecnología Apropiada de ECHO Florida, con la ayuda de otros, demostró el rendimiento de las sembradoras para la siembra de caupí, comparando el tiempo, el esfuerzo y la eficacia de cada una. Cualquier persona que practique o esté interesada en la agricultura de conservación encontrará útil este video [http://edn.link/je4rxh].
Sesiones de trabajo en grupo – Después de la charla en plenario del Dr. Gen Meredith sobre salud pública, hubo una sesión de trabajo en grupo con un período de preguntas con Andrea Paola Guzmán Abril, que trabaja en la Alianza de Salud Maya en Guatemala. Se discutieron varios temas:
- Cómo motivar a las familias a seguir una dieta más saludable
- Cómo introducir alimentos desconocidos utilizando métodos de cocina tradicionales. Por ejemplo, la Alianza para la Salud Maya ha impartido clases de cocina sobre cómo incorporar la chaya a los alimentos tradicionales, como las tortillas, el arroz, la pasta y el atol
- Recursos para enseñar a personas analfabetas
- Encontrar información nutricional de cultivos infrautilizados (hint:http://edn.link/6dtpch)
Durante esta conferencia de un día, se compartió una cantidad increíble de información, con excelentes discusiones de los asistentes de todo el mundo. Se necesitarían días para ver todas las presentaciones, pero creemos que muchos de ustedes encontrarán sesiones pertinentes para su situación. Las grabaciones de la conferencia están disponibles en ECHOcommunity.org [http://edn.link/y3m7ym]. Esperamos que las encuentre informativas e inspiradoras.
Cita este artículo como:
Hargrave, B. 2021. Conferencia Agrícola Internacional de ECHO 2020. ECHO Notas de Desarrollo no.° 150.