CEDRO ROJO (CEDRO AUSTRALIANO)

Origen

Los primeros cedros rojos registrados se encontraron en Zimbabue en 1903 y ahora se pueden encontrar en otros países africanos y en Australia. El cedro rojo es un árbol caducifolio grande, que alcanza los 20 m - 30 m (70 pies -100 pies) de alto y 1.8 m - 3 m (6 pies -10 pies) de circunferencia con una gran copa extendida y raíces poco profundas. La madera es valiosa para leña, carbón, madera, cortavientos, muebles y como sustrato para el cultivo de hongos shitake. Hay un olor especiado fuerte y duradero en la madera y las flores. Las flores también producen abundante néctar y son ingrediente de tintes amarillos. Las hojas se utilizan como forraje y como mantillo/mulch. Algunos extractos de corteza tienen propiedades repelentes de insectos.

Cultivo

El cedro rojo crece con rapidez donde el suelo ha sido despejado recientemente por fuego o para el cultivo. Cuando se corta, el tronco y las ramas rebrotarán rápidamente. Bajo condiciones favorables, este árbol crecerá en forma agresivay puede volverse invasivo. Cuando son jóvenes, los árboles necesitan buena humedad y una competencia mínima de las malezas, pero cuando se establecen pueden soportar lluvias de tan solo 750 mm (28 pulgadas) por año y temperaturas de hasta 49 °C (120 °F). Al ser resistente a las heladas, puede crecer en elevaciones de hasta 1,500 m (5000 pies). El cedro rojo prefiere el suelo húmedo de los barrancos, las orillas de los arroyos e incluso los pantanos, siempre que el suelo no esté compactado. No es adecuado para laderas montañosas secas.

La cosecha y producción de semillas

El cedro rojo produce una gran cantidad de semillas livianas con alas en ambos extremos que el viento arrastra fácilmente. Las semillas deben recogerse del árbol, no del suelo. Las semillas deben sembrarse con las alas hacia arriba, tan pronto como sea posible para una mejor germinación (8 a 15 días) en un semillero elevado y sombreado, con la humedad adecuada. Limite el tiempo de almacenamiento de semillas a 12 meses a 5°- 8° C (41°- 46° F) en bolsas de plástico. La viabilidad no es posible si las semillas se almacenan a temperatura ambiente.

Plagas y Enfermedades

Los insectos que atacan al cedro rojo son el barrenador de brotes de las meliáceas y el barrenador de los brotes de la caoba. Las termitas, los hongos y el ganado ramoneador también se sienten atraídos por las plántulas de cedro rojo. El aserrín de este árbol puede causar irritación en la piel de los humanos.

Cocina y Nutrición

En el sudeste asiático, las hojas del cedro rojo se comen como verdura. La corteza se prepara como astringente y tónico para tratar la disentería y curar heridas.