TOMATILLO (JITOMATE, MILTOMATE, TOMATE DE FRESADILLA, TOMATE VERDE)
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Origen
Se cree que su origen está en México y América Central. Utilizado por los mayas y los aztecas, todavía se cultiva en toda América Central. También se cultiva en Estados Unidos, India, Australia y Sudáfrica. Es un pariente cercano del tomate y se usa y cultiva como el tomate. Las flores son amarillas y el fruto de ~2.5 cm de diámetro se desarrolla en una vejiga verde-púrpura como un cáliz que se asemeja a una linterna china.
Usos
Se puede comer directamente con la mano cuando está maduro y dulce. Se usa en salsas de varios tipos, incluidas las salsas de chile, guisos, sopas y se puede freír, hornear o usar en purés. El cáliz que lo envuelve es tóxico. Puede almacenarse durante mucho tiempo si se corta sin madurar con el cáliz intacto. Cuando está completamente maduro, el cáliz se vuelve de color marrón y se abre. La fruta madura puede ser verde, amarilla o morada según la variedad.
Cultivo
Si se cultiva como el tomate, tardará entre 50 y 70 días en producir frutas verdes. Necesita pleno sol o sombra ligera. Le gusta el suelo bien drenado y una temporada de crecimiento larga y cálida. Crece en elevaciones de hasta 2,600 m (8,500 pies) y en áreas con una precipitación anual de 600 mm a 1,100 mm. Las plantas generalmente se inician a partir de semillas, aunque pueden usarse esquejes. Llega a medir entre 0.9 y 1.8 m (entre 3 y 6 pies) de altura y necesitará espaldera.
La cosecha y producción de semillas
La fruta verde inmadura del tomatillo puede cosecharse para usar en salsas distintas y salsas picantes. El sabor mejora durante un período de 3 a 4 semanas después de haberse cortado. La fruta madura del tomatillo, que alcanzará la madurez fisiológica unas semanas más tarde, puede cosecharse para obtener una fruta más dulce y semillas. Las semillas son fáciles de guardar. Las frutas maduras deben triturarse en agua. Se debe agregar agua y agitar la mezcla. Las semillas viables se hundirán hasta el fondo y las inmaduras flotarán. Recoja las semillas buenas y déjelas secar en una placa de cerámica o vidrio. Permanecerán viables durante años si se almacenan en un lugar fresco y seco.
Plagas y Enfermedades
Existen pocas plagas o enfermedades graves en los climas más secos. Hay problemas con los barrenadores del tallo y los gusanos cogolleros en la estación húmeda.
Cocina y Nutrición
Los tomatillos son un ingrediente importante en las salsas. Como componente clave de la salsa verde, se sirve con tacos, enchiladas y chiles rellenos. Las frutas maduras son dulces y se comen directamente con la mano. Los tomatillos se utilizan en ensaladas, conservas, guacamole y guisos. Son una buena fuente de vitamina C.