Agforestry Design Tool (TM)

Reseña de Timothy Watkins

El centro Permanent Agriculture Resources and Forest Agriculture Research Management Center, dirigido por Craig Elevitch, publicó recientemente su herramienta Agroforestry Design Tool™ para su prueba beta y realizó una serie de seminarios web [http://edn.link/qffwe4] para guiar a los usuarios en la herramienta. Elevitch lleva mucho tiempo promoviendo la agrosilvicultura como director de Agroforestry Net, es autor de varios libros y recursos sobre ese tema en las islas del Pacífico y editor de The Overstory, una revista mensual dedicada a ese tema. La herramienta en línea Agroforestry Design Tool™ permite a los usuarios generar con rapidez esquemas complejos de siembra agroforestal y visualizar cómo es probable que estos esquemas de siembra se desarrollen con el tiempo. La mayoría de los patrones de siembra parten de los sistemas agroforestales tradicionales de las islas del Pacífico o en simplificaciones de esos esquemas de siembra. Los usuarios pueden crear una cuenta fácilmente, introducir los parámetros de clima y suelo de su sitio (para filtrar los cultivos inadecuados), luego seleccionar un esquema de siembra y los cultivos deseados. La herramienta clasifica los cultivos en función del estrato en particular (capa del dosel) que ocupa cada uno dentro del sistema, y de la permanencia de cada cultivo. Una característica importante de la herramienta de diseño es la capacidad de seleccionar cultivos de mediano plazo que produzcan alimentos durante los primeros años (1-4) mientras se desarrolla la parte agroforestal. En el año 4, esos cultivos de mediano plazo se sacan del sistema para dejar más espacio y recursos para que se desarrollen los cultivos de largo plazo. 

La herramienta Agroforestry Design Tool™ genera visualizaciones bidimensionales de su plantación agroforestal a los 3 y 10 años. Estas visualizaciones ayudan a proyectar el desarrollo del dosel y las posibles interacciones de los cultivos a medida que el sistema madura. Una característica única de la herramienta es el generador de animaciones que le permite ver el desarrollo de su diseño a lo largo de un periodo de 15 años, incluyendo la eliminación de los cultivos de mediano plazo y las fluctuaciones en el dosel de los árboles según los parámetros de poda que se hayan elegido. Las animaciones representan visualmente el crecimiento y el desarrollo esperados, la densidad del dosel y la sucesión de las plantas en el sistema durante un periodo de 15 años. Por último, la herramienta genera un informe en formato PDF que incluye el esquema/diagrama de plantación inicial; visualizaciones a 3 y 10 años de la disposición espacial de los cultivos; listas de cultivos; y vistas aéreas y laterales de la disposición de la plantación.

En la herramienta en línea, al pasar el cursor sobre una planta aparecerá el nombre común y científico. Sin embargo, el informe no tiene etiquetas para las plantas individuales. Tendrá que escribir los nombres en el diagrama de siembra o crear un código sencillo para las distintas plantas y utilizarlo para etiquetar las plantas en el diagrama. Si bien algunas especies de plantas disponibles para usarse uso en la herramienta de diseño son exclusivas de la región de las islas del Pacífico, la mayoría son apropiadas para sistemas agroforestales en trópicos húmedos y subhúmedos. Además, se pueden seleccionar varios perfiles de plantas genéricas para representar especies no disponibles en la base de datos de plantas de la herramienta. Los diseñadores planean ampliar la herramienta de selección de especies y añadir patrones de siembra adicionales que se adecúen a  otras regiones, en especial a las de clima más seco y templado.

En general, la herramienta Agroforestry Design Tool™ proporciona una forma sencilla y eficaz de generar esquemas complejos de siembra agroforestal utilizando un conjunto diverso de frutas tropicales, nueces, árboles madereros, hortalizas perennes, trepadoras y tubérculos. Las visualizaciones y animaciones añaden una dimensión única, permitiéndole "ver el futuro" de su diseño y modificarlo con el objeto de maximizar el potencial de producción y minimizar las interacciones negativas árbol-cultivo (como la competencia). Hay una versión beta gratuita en el sitio web de AgroforestryX (https://www.agroforestryx.com/). Elevitch y su equipo agradecerán toda retroalimentación que pueda dar mientras siguen mejorando y desarrollando esta herramienta única.

Referencia

Elevitch, C.R., y N. Logan. 2019–2021. Agroforestry Design Tool™—AgroforestryX.com. Hawaii. agroforestryx.com.