ARVEJA CHINA (GUISANTE DE NIEVE, TIRABEQUE)

Origen

Los guisantes se encuentran entre las plantas cultivadas más antiguas. Se ha encontrado restos de semillas carbonizadas de entre 7,000 y 9,000 años de antigüedad. Se cree que las formas de vainas comestibles son de desarrollo reciente. El Medio Oriente y la Cuenca Mediterránea son posibles áreas de origen.

Usos

Las plantas de arveja china producen vainas grandes (de hasta 4 pulgadas de largo) sabrosas con semillas inmaduras, destinadas al consumo humano. Las enredaderas que ya se han cosechado pueden ararse para mejorar la labranza del suelo.

Cultivo

Las plantas de arveja china tendrán un mejor desempeño cuando se siembran como plantas de clima fresco, en un suelo bien drenado y pueden dañarse por el anegamiento. Deben sembrarse en surcos separados unos 75 cm (30 pulgadas), con un enrejado cuando sea posible. Siembre de 3 cm a 8 cm (1 a 3 pulgadas) de profundidad, después de las heladas. En las zonas tropicales, las plantas sobrevivirán por encima de los 1,000 m (3,000 pies) de altura. Las temperaturas ambientales óptimas son 13^o -18^o C (54^o - 65^o F).

La cosecha y producción de semillas

Coseche cuando las vainas estén bien llenas pero las semillas aún estén blandas e inmaduras. La cosecha posterior producirá vainas duras y semillas "almidonadas", no dulces. Planee cosechar de 60 a 75 días después de la germinación. Para aguantar durante una semana más o menos, manténgalos a 32^o F (0^o C) y con mucha humedad (90%). Para guardar semillas para siembra, deje que las vainas se llenen y se vuelvan amarillas y quebradizas. Coseche y seque las semillas a la sombra hasta que la humedad se reduzca al 13 %, luego guárdelas en un lugar fresco y seco hasta que las necesite para la siembra.

Plagas y Enfermedades

En climas más cálidos, los principales problemas serán el mildiú velloso, el marchitamiento por fusarium, el mildiu polvoso y quizás los virus que parecen ser propagados por pulgones.

Cocina y Nutrición

Las vainas con semillas deben comerse crudas o cocidas. La cocción debe ser mínima para preservar las ventajas de sus vitaminas. Cocine en agua hirviendo durante uno o dos minutos o agregue como último ingrediente en platos salteados.