CASIA DE SIAM (ACACIO AMARILLO, ACACIO SANTANDEREANO, CARMÍN)

Origen

Este árbol leguminoso que no fija nitrógeno es originario del sudeste asiático. En la actualidad se cultiva en zonas tropicales.

Usos

Este árbol es conocido por su madera dura que se usa para muebles, postes, mantillo/mulch, carbón y leña, aunque cuando se quema tiende a producir bastante humo. El árbol también se utiliza para el control de la erosión, recuperación de tierras en antiguos sitios de minería de estaño, sombra para plantaciones de té, cacao y café, como rompevientos y en agrosilvicultura cuando se siembra entre otros cultivos. Las abejas se sienten atraídas por las flores por su secreción de néctar. El follaje se puede utilizar como abono verde o forraje para bovinos, ovinos y caprinos. Cuando se poda mucho, la casia de Siam responderá rebrotando. Las hojas son tóxicas para las aves de corral y los cerdos. Las hojas tiernas pueden utilizarse en platos de curry.

Cultivo

Las semillas pueden sembrarse directamente o sembrarse en bandejas y trasplantarse a contenedores. El crecimiento de las plántulas es mejor con tierra suelta, humedad y plena luz solar. Las semillas deben sembrarse a una profundidad de 0.5-1.0 cm (1/4 -1/2 pulgada) y bajo la luz solar directa para germinar. En áreas áridas, las plantas deben trasplantarse cuando tengan 30 cm (12 pulgadas) de altura. Las plántulas se ralean al final de las primeras lluvias. Para leña, los árboles deben sembrarse a una distancia de 3 a 8 cm (1 a 3 pulgadas). Para el cultivo en callejones, los árboles deben tener una separación de 25 a 40 cm (10 a 16 pulgadas). La casia de Siam se desempeña mejor en un clima monzónico en las tierras bajas tropicales con precipitaciones entre 500-2,800 mm (20 in-100 pulgadas) y temperaturas de 21^o-30° C (70°-85° F) .

Incluso durante 4 a 8 meses de sequía, este árbol de raíces poco profundas necesita estar en contacto con el agua subterránea. No crece bien por encima de los 1,300 m (4,500 pies) y no sobrevivirá a temperaturas por debajo de los 10 °C (50 °F). Crece mejor en suelos fértiles y bien drenados en las orillas de los ríos. En regiones semiáridas con 500-700 mm de lluvia (20 in-25 in), crecerá si la estación seca no excede los 4-6 meses y las raíces tienen agua subterránea disponible.

La cosecha y producción de semillas

Los árboles que se cultivan para leña se pueden cosechar en 5 a 7 años y alcanzan alturas de 10 a 12 m (35 a 40 pies). Después de un año, los árboles utilizados para la producción de mantillo/mulch y hojas pueden cortarse de 3 a 4 veces al año. Esta casia produce muchas vainas de semillas con 20 semillas en cada una. Las vainas maduras pueden recolectarse cuando cuelgan retorcidas en racimos y se han vuelto de color marrón amarillento. Hay alrededor de 37,000 semillas por kilogramo. Las vainas de las semillas deben dejarse secar al sol durante unos días hasta que suelten sus semillas. Guarde las semillas en un recipiente hermético en un lugar fresco hasta por un año. La germinación de semillas más viejas se acelerará sumergiéndolas en agua caliente durante un minuto y retirándolas. Veinticuatro horas después pueden sembrarse.

Plagas y Enfermedades

No se han registrado daños significativos por plagas o enfermedades. En ocasiones, los hongos atacan las raíces y el hongo de la pudrición de la madera, Ganoderma lucidum, puede causar daños menores. Los animales de ramoneo y la vida silvestre comen las hojas de este árbol.

Cocina y Nutrición

Las hojas se utilizan como saborizante en platos de curry. Las vainas y las hojas tiernas se pueden cocer al vapor para comer, aunque la primera y la segunda agua del hervor deben desecharse y la verdura debe comerse después de escurrir completamente el tercer líquido de cocción. Las semillas se han utilizado como medicina para aliviar las lombrices intestinales.

Referencias

Orwa C, A Mutua, Kindt R, Jamnadass R, S Anthony. Agroforestree Database:a tree reference and selection guide version 4.0 (Base de datos de árboles agroforestales: guía de selección y referencia de árboles versión 4.0) (http://www.worldagroforestry.org/treedb/AFTPDFS/Senna_siamea.PDF )