OCRA (QUIMBOMBÓ, GUMBO)

Origen

La okra probablemente se originó en el noreste de África, creciendo a lo largo de ríos y cuerpos de agua a una altura de 0 a 1,000 m, pero debido a su amplia distribución en todo el mundo, su origen es incierto.

Usos

La ocra se cultiva principalmente por la fruta inmadura, que es una verdura popular en muchos países. Las hojas tiernas se pueden usar como espinacas. Las semillas se prensan para obtener aceite o se tuestan y se utilizan como sustituto del café. La fibra de los tallos de la ocra puede utilizarse para fabricar cuerdas, papel y cartón.

Cultivo

•  Elevación: 0-500 m (0-1,640 pies)
•  Precipitación: Bastante tolerante a la sequía
•  Tipos de suelo: Tolera un amplio rango, pero prefiere suelos franco-arenosos bien drenados, ligeramente ácidos
•  Rango de temperatura: 27-38 °C (80-100 °F)
•  Sensibilidad a la duración del día: la mayoría de los cultivares son de día corto.
•  Luz: pleno sol; remoje las semillas durante 24 horas antes de sembrarlas para acelerar la germinación.

Las semillas a menudo se plantan en camellones o lechos elevados. Siembre las semillas a 25 cm (10 pulgadas) de distancia en hileras espaciadas a 65 cm (26 pulgadas). La yema terminal puede cortarse para fomentar la ramificación lateral. La ocra responde bien a los fertilizantes o al estiércol, pero el exceso de nitrógeno puede retrasar la madurez de la vaina.

La cosecha y producción de semillas

Las vainas de la fruta están listas para comer cuando alcanzan una longitud de 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas), de 5 a 7 días después de la plena floración, que ocurre de 60 a 180 días (dependiendo de la variedad) después de la siembra de la semilla. Las frutas más viejas se vuelven fibrosas y menos aceptables para comer. La ocra florecerá y fructificará durante un período largo (hasta 6 meses) si las frutas maduras se cosechan con regularidad, con tanta frecuencia como cada dos días. En climas templados, las plantas de ocra pueden cortarse a una altura de unos 20 cm (6-8 pulgadas) después de la cosecha de primavera para producir una cosecha de otoño. Para conservar la semilla, permita que las vainas se sequen en la planta antes de cosecharlas.

Plagas y Enfermedades

Los chinches apestosos verdes y marrones perforan las yemas y las vainas tempranas provocando su deformación con crecimientos similares a verrugas y semillas arrugadas. Los gusanos cogolleros hacen orificios en las hojas. Examine las plantas con frecuencia en busca de gusanos cogolleros, chinches apestosos y gusanos medidores falsos col. La okra también puede verse afectada por el mildiú polvoriento, el marchitamiento (ahogamiento) y el virus del enrollamiento de la hoja de la okra (OLCV por sus siglas en inglés).

Cocina y Nutrición

La ocra se come frita, hervida o cocinada en guisos. Puede enlatarse, congelarse, secarse o hacerse en escabeche. En algunos países, las vainas secas se muelen hasta hacerlas polvo para usar en sopas y salsas. La fruta de ocra es una excelente fuente de vitamina C y las hojas tiernas son una buena fuente de calcio.