Haitian Network Documents Abundancia Agroforestal - Manual de Agricultura Sintrópica

Reseña por Dawn Berkelaar

ECHO cuenta con una amplia red de expertos agrícolas que trabajan en diversas áreas de la producción y el desarrollo. Muchos miembros contribuyen a nuestras distintas publicaciones y recursos, a menudo escribiendo o contribuyendo a nuestros documentos existentes. Algunos proporcionan recursos auto-desarrollados para que los compartamos con el resto de nuestra red. Uno de esos documentos es Syntropic Farming Guidebook, escrito por Roger Gietzen, que compartió sobre la agricultura sintrópica en una sesión nocturna en la Conferencia Internacional de Agricultura de ECHO en 2018. Recientemente él completó esta guía y nos dio permiso para que la publicáramos en ECHOcommunity.org.

Gietzen comienza con la introducción del concepto y principios de la agricultura sintrópica. Desarrollada por Ernst Götsch en Brasil, la agricultura sintrópica es un enfoque agroforestal diseñado para imitar al bosque en varias formas específicas. Primero, las plantas se colocan densamente para maximizar tanto el espacio horizontal como el vertical, similar a los varios estratos que se encuentran en un bosque. Esto permite que el sistema capte tanto de la energía del sol como sea posible.

Segundo, las plantas y árboles se eligen cuidadosamente con un proceso de sucesión en mente; algunas de las plantas iniciales crecerán y morirán con relativa rapidez, mientras que otras crecerán con lentitud y de forma constante a lo largo de muchos años. A medida que el sistema madura, la mezcla de plantas y árboles se volverá más diversa y más productiva. Algunas plantas se siembran sólo por la biomasa que producen; otras plantas, si bien también producen biomasa, se siembran principalmente por sus frutas u otras partes cosechables.

La poda intensa es un aspecto singular de la agricultura sintrópica (las especies con follaje a veces son podadas, ¡eliminando hasta el 95% de la biomasa!). Lo podado se utiliza como mulch y aporta muchos beneficios como supresión de malezas, alimentación para los microorganismos del suelo, y ayudar al manejo de la temperatura y el agua. Según Götsch, la poda extensiva en momentos estratégicos también acelera el crecimiento. Él plantea la hipótesis de que cuando las plantas se podan durante su etapa de crecimiento, liberan hormonas de crecimiento vegetal al sistema que animan a las plantas cercanas a crecer con más rapidez.

La agricultura sintrópica es un intento de producir alimentos y/o cultivos comerciales, y al mismo tiempo rehabilitar y regenerar la tierra. Las promesas de la agricultura sintrópica son muchas: altos rendimientos; muchas fuentes de ingreso; uso óptimo de la tierra; no hay necesidad de insumos externos; mejora de la calidad del suelo; crecimiento mínimo de malezas; resiliencia de las plantas debido a biodiversidad; y mejor manejo del agua, tanto en épocas de clima lluvioso o seco extremo. Gietzen cuenta la historia de la finca de cacao de Götsch, que muestra que un sistema sintrópico establecido puede sostener una alta productividad con un nivel de mano de obra que es comparable al necesario para manejar una finca convencional. Sin embargo, la agricultura sintrópica puede ser complicada de entender y aplicar. Requiere conocimiento profundo de los procesos biológicos, acceso a muchos tipos distintos de semillas y una manejo cuidadoso.

En la segunda sección de esta guía, Gietzen da un ejemplo práctico de lo que podría ser implementar la agricultura sintrópica. Él comparte esquemas de siembra específicos, detallados, que ilustran una forma de aplicar la agricultura sintrópica a tierra agrícola existente. Los planes fueron desarrollados específicamente para Haití, pero gran parte del contenido aplicaría a otros lugares en los trópicos. Muchos de los árboles mencionados en la guía de Gietzen son nativos de Haití; algunos están descritos en Bwa Yo: Important trees of Haiti, un libro de Joel Timyan. [La Tabla 8.3 en un artículo llamado “Mimicking Nature” mencionado al final de este artículo, comparte otras combinaciones potenciales de árboles y cultivos que probablemente crecerán bien juntos y que podrían considerarse para un sistema de agricultura sintrópica].

En un capítulo del libro llamado “Mimicking Nature,” Katherine J. Young describe la agricultura sintrópica como un tipo de sistema de agroforestería sucesivo (SAFS por sus siglas en inglés). Su revisión es útil para entender tanto el potencial como los retos de este enfoque único de la agroforestería. Las fincas SAFS presentadas son impresionantes (la finca de Götsch entre ellas), pero los retos son reales. Como se mencionó, el manejo requiere un alto nivel de conocimiento. Existe poca investigación para validar las afirmaciones sobre SAFS. Las necesidades de mano de obra son intensas durante los primeros cinco a diez años de crecimiento. Otro reto es que la comercialización pude ser difícil cuando una finca produce una amplia variedad de cultivos, pero ninguno a gran escala [dicho eso, esto podría ser un beneficio real para una finca de subsistencia de un pequeño productor]. Young concluye, “No obstante, a pesar de las limitaciones actuales, SAFS se muestra muy prometedor como enfoque innovador para aumentar la agro-biodiversidad, regenerar paisajes agrícolas gravemente perturbados, diversificar rendimientos de cosecha y reducir los riesgos ecológicos y económicos asociados a los sistemas agrícolas convencionales”.

Syntropic Farming Guidebook está disponible en www.ECHOcommunity.org en varios idiomas. Puede ver un video corto sobre Götsch y la agricultura sintrópica aquí.

La agricultura Syntrópica es un método agroforestal desarrollado por Ernst Götsch. Su fuerza radica en el hecho de que está alineada con el poder de la sucesión natural. La sucesión natural es la tendencia de la naturaleza a rehabilitar la tierra, convirtiendo paisajes degradados en parcelas fértiles y con abundante vegetación.

Ernst se dio cuenta que este proceso evolutivo se basaba en la cooperación entre los miembros del sistema vivo de tal forma que se beneficia a la totalidad del sistema. Esto es lo contrario del modelo Darwinista, que plantea que la competencia es la base de la evolución. Lo que puede parecer como competencia o destrucción en un ambiente natural es en realidad una acción para crear un equilibrio para el beneficio del sistema en su conjunto.

Con esta perspectiva en mente, la parcela se entiende como un sistema vivo, unificado e inteligente cuya función es la de evolucionar en el tiempo. Para que esto pueda suceder hay complejas interacciones que se dan entre las plantas (y los animales) y cada ser vivo desempeña una función importante en el proceso. Cuando estas relaciones de cooperación son facilitadas adecuadamente por el agricultor, la parcela se transforma en un sistema vivo fuerte y saludable.

Referencia:

Young, K. J. 2017. Mimicking Nature: A review of successional agroforestry systems as an analogue to natural regeneration of secondary forest stands. Capítulo 8 en: Integrating Landscapes: Agroforestry for biodiversity conservation and food sovereignty p. 179-209.