Introducción
Las especies de ciempiés pueden causar graves daños a diversos cultivos. Hemos conocido de informes de graves daños en África Occidental, pero también, más recientemente, en Uganda. Muchos cultivos son susceptibles de ser consumidos por los ciempiés cuando están en la fase de plántula, entre ellos el maíz (Zea mays), los frijoles (Vigna spp.), la calabaza y los melones (Cucurbita) y la okra (Abelmoschus esculentus). El mulch continuo utilizado para controlar la erosión y conservar la humedad parece proporcionar un buen hábitat para los ciempiés. Los controles químicos eficaces son caros y difíciles de obtener para muchos productores rurales. Por ello, estamos tratando de identificar productos disponibles localmente que puedan reducir el daño. Estos experimentos son sólo el inicio de este esfuerzo, y estamos planificando continuar investigando opciones locales para el control de los ciempiés. Dichos experimentos fueron realizados por estudiantes en el Centro de Investigación Agrícola (ARC por sus siglas en inglés) en el campus del Liberia International Christian College en Ganta, Liberia, en marzo de 2023. Muchos de estos tratamientos fueron concebidos durante un programa de capacitación sobre principios de investigación con estudiantes de agricultura en el ARC. Agradecemos mucho la colaboración de estos estudiantes y de la dirección del ARC.
Métodos
La primera ronda de experimentos realizados en parcelas en lomas (estaciones de siembra) identificó tratamientos potencialmente prometedores. Basándose en este primer ensayo de selección, se diseñó un segundo experimento con 10 tratamientos, 2 repeticiones y 3 cultivos (Zea mays, Cucurbita moschata y Vigna unguiculata). Cada parcela era una parcela en loma de 3 semillas. La Tabla 7 muestra una explicación de los tratamientos probados en el segundo experimento.
| Tratamiento | Forma | Tasa de aplicación |
|---|---|---|
| Control | N/A | 0 |
| Deltametrina | Polvo | 5 ml |
| Té de papaya – tasa baja | Líquido | 5 ml |
| Té de papaya – tasa alta | Líquido | 15 ml |
| Té de neem – tasa baja | Líquido | 5 ml |
| Té de neem – tasa alta | Líquido | 15 ml |
| Humo | Semi-sólido | Capa delgada |
| Tierra de diatomeas - tasa baja | Polvo | 5 ml |
| Tierra de diatomeas - tasa alta | 15 ml | |
| Polvo de carbón | 15 ml |
Elaboramos tratamientos de “té” de hojas secas trituradas y aplicamos tratamientos de “té” a una tasa de 30 ml de hojas secas/250 ml de agua tanto para la papaya como para el neem. Los otros tratamientos que probamos incluyen humo (suciedad grasienta de la parrilla), tierra de diatomeas en dos proporciones, carbón vegetal, deltametrina (un producto químico comercial) y un control sin tratamiento. Colocamos las semillas en la estación de siembra (loma) luego aplicamos el tratamiento directamente encima de las semillas. A continuación, cubrimos las semillas con tierra, añadimos 2.5 cm de mulch y regamos el campo. Tres días después de la emergencia, registramos el número de plantas fuertes, el número de plantas débiles y el número de semillas que no germinaron
Resultados y discusión
Calculamos las medias de los puntos de datos de los tratamientos para determinar qué tratamientos podían ser más eficaces. Se realizó un análisis de varianza tratando las tres especies de cultivos diferentes como repeticiones para un total de 6 repeticiones por tratamiento.
Los tratamientos locales más prometedores fueron los tés de neem (tanto en proporciones altas como bajas) y el humo (suciedad grasienta de la parrilla) (Figura 10). Estos tratamientos fueron significativamente diferentes del control no tratado al nivel de P=.01. Los tratamientos con té de neem fueron similares al control químico, deltametrina. Los tratamientos con té de neem fueron similares al control químico, deltametrina. Los tratamientos con té de papaya fueron significativamente mejores que el control no tratado al nivel P=.05. El polvo de carbón vegetal controló eficazmente la actividad de los ciempiés en el maíz y la calabaza pero, por una razón desconocida, no observamos germinación del caupí en ambas repeticiones para este tratamiento. Gracias a Ron Fritz por el análisis estadístico.
Figura 10. Número promedio de plantas fuertes de tres semillas en cada parcela, promediado en 2 repeticiones y 3 cultivos de maíz, caupí y calabaza de invierno para un total de 6 repeticiones por tratamiento.
Planeamos hacer otro experimento en Liberia y en Senegal durante julio de 2023. Nos encantaría que otros implementaran los mismos tratamientos o simplemente probaran los más prometedores e informaran de sus resultados. Queda mucho trabajo por hacer para desarrollar un plan de tratamiento eficaz que podamos recomendar con confianza, y cuantos más lugares de observación tengamos, más seguros podremos estar.