Tamarindo

Tamarindus indica, también conocido como dátil indio o tamarindo, es un árbol cuyas semillas en vaina se usan tradicionalmente para jugo de frutas, chutneys, curris y postres en el sur de Asia. También es una fuente de forraje para el ganado resistente a la sequía, así como de leña, madera y alimento para las abejas, y su frondoso dosel (Figura 9) brinda sombra moderada para otros cultivos.  Los cultivos de cobertura como el caupí y Macrotyloma uniflorum pueden sembrarse bajo su sombra para controlar la erosión y la maleza; así pueden vegetales como el tomate que son susceptibles a quemaduras de sol. El tamarindo es un árbol que demanda poco mantenimiento y que no presenta problemas significativos de plagas o enfermedades.  Crece en una amplia variedad de tipos de suelo y entre el nivel del mar y los 1500 m de altura.

La madera del tamarindo es fuerte, resistente a las termitas y apreciada para la fabricación de muebles.  Es especialmente útil para fabricar morteros, ejes y otros implementos resistentes al desgaste.  La madera es buena tanto para leña como para carbón.  Su sistema de raíces profundas y su madera fuerte lo hace resistente a daños provocados por el viento.  

La pulpa pegajosa que envuelve las semillas contiene  de un 30%  a un 40% de azúcar con un alto contenido de vitamina C.  La pulpa se mezcla con azúcar y agua para elaborar un jugo refrescante y es usada medicinalmente para ayudar a la digestión y como purgante.  Las hojas y las vainas tiernas de las semillas se pueden comer como vegetales en sopas y guisos.  Las hojas también se pueden usar para elaborar un tinte rojo para tejidos de lana.

La propagación es por semilla, en el Catálogo de Semillas en línea de ECHO están disponibles paquetes de prueba.  A las plántulas les toma 6-12 años para madurar y producir fruta. Los árboles maduros pueden vivir hasta 200 años. 

Más material de lectura:

Ecocrop

Fruits of Warm Climates

Missouri Botanical Garden

Permaculture Research Institute