PIMIENTO PICANTE (AJÍ, CHILE, GUINDILLA, PIMENTÓN PICANTE)
Categorías
Descripción
Los pimientos picantes de la especie Capsicum annuum producen frutos comestibles con paredes gruesas que pueden comerse verdes e inmaduros o más tarde, cuando el color cambia a rojo, amarillo, morado o marrón y el pimiento ha alcanzado la madurez de consumo.
Origen
Según los registros históricos, los pimientos se cultivan en Bolivia y Mesoamérica aproximadamente desde el siglo XVI. .
Usos
Jalapeño y Sandia son dos variedades comunes de pimiento picante en esta especie. Se pueden comer frescos, verdes, rojos, en escabeche, completamente maduros, asados o a la parrilla. La fruta se puede agregar a la salsa y las hojas verdes frescas se pueden comer como hortaliza.
Cultivo
Los pimientos necesitan una temporada de calor prolongada y riego regular para crecer. Las temperaturas diurnas deben ser de 23 a 32 °C (75 a 90 °F). Los pimientos no se desarrollan bien en suelos compactados, mal drenados o llenos de malezas. Responden bien al mantillo/mulch, ya sea de hojas, compost o plástico. Crecen bien en camas elevadas y en contenedores. Si las semillas no germinan bien, mójelas durante la noche en una solución de nitrato de potasio (KNO3; también conocido como salitre o nitro) 1 cucharadita por litro de agua, antes de sembrar para romper la latencia. KNO3 se puede encontrar donde se venden fertilizantes.
La cosecha y producción de semillas
Estos tipos de pimientos picantes normalmente son rojos cuando están maduros. La fruta puede comerse en cualquier etapa de desarrollo, aunque el jalapeño normalmente se come cuando está de color verde oscuro y la variedad sandia normalmente cuando está de color rojo oscuro. Si se quiere conservar semilla, las variedades de Capsicum annuum no deben sembrarse en el mismo huerto, ya que se polinizarán entre sí (incluidas las dulces). Para recolectar semillas, corte las frutas rojas maduras de la planta cuando estén firmes y brillantes. Retire las semillas y séquelas en un lugar bien ventilado. Almacene por debajo de 40º F (4.4º C), con la humedad más baja posible. En recipientes cerrados, las semillas de pimiento pueden permanecer viables durante 5 años.
Plagas y Enfermedades
Los pimientos deben rotarse estacionalmente y no deben seguir a otro cultivo de solanáceas (es decir, tomates, papas o berenjenas) porque las plagas y enfermedades que afectan a esta familia a menudo permanecen en el suelo año tras año. Si los áfidos son un problema, revise la parte inferior de las hojas, las puntas de las ramas en crecimiento y la presencia de "melaza" pegajosa en las hojas inferiores y la fruta. Use un rociador de agua jabonosa o aplique un insecticida sugerido. Siembre variedades que sean resistentes a la enfermedad del mosaico del tabaco y lávese bien las manos antes y después de manipular las plantas de pimiento para evitar la propagación del virus.
Cocina y Nutrición
Cuando están maduros, los pimientos tienen el mayor contenido de vitamina A de todos los vegetales y más vitamina C que una cantidad equivalente de cítricos. Los pimientos también son una buena fuente de vitamina E. El picor de un pimiento se clasifica por el contenido de capsaicina utilizando unidades Scoville (SHU por sus siglas en inglés) ara compararlos. El chile jalapeño tiene entre 5,000 y 8,000 SHU y el chile sandía tiene entre 5,000 y 7,000 SHU, mientras que el habanero puede tener más de 400,000 SHU.