General Technical Documents Chaya, valor nutricional, cutivo, utilizacion

La chaya, llamada quelite en nuestro país, es una planta que ha sido cultivada en Mesoamérica desde tiempos prehispánicos. Los mayas la llamaban chay y fueron quienes la heredaron a sus descendientes en la península de Yucatán (México), y Guatemala, aunque pasaron muchos años para que se re-descubriera su alto y significativo valor en sus aspectos nutritivo, medicinal, medioambiental y culinario. Durante varios siglos, constituyó un alimento primordial en la alimentación de los mayas, quienes la consumían en una mezcla a base de maíz y semillas de calabaza, en forma de un tamal, con el propósito de lograr un equilibrio nutricional entre estos tres alimentos.

La chaya ha tomado de nuevo un repunte gracias a recientes investigaciones en universidades, de México y Guatemala, además de muchos artículos sobre sus propiedades, a tal grado que es ahora un cultivo de exportación y se ha popularizado en muchos países del mundo gracias a sus amplias y reconocidas cualidades, pero lo más importante es que se ha reconocido que puede llegar a jugar un rol fundamental en combatir la desnutrición y mejorar la seguridad alimentaria. Es así que hoy se la encuentra diseminada en muchos países tropicales del mundo donde se ha popularizado por sus amplios y valiosos atributos.

-- Guillermo Bendaña García