Bambou

Rédacteurs: ECHO donnera un cours intitulé Développement de l'Agriculture Tropicale (DAT) portant sur les notions de base sur le bambou en février 2017.Cet article donne un aperçu du contenu qui sera enseigné.

La réputation du bambou est en grande partie basée sur des particularités intrinsèques de certaines variétés. La plante peut grandir d’un mètre par jour et constitue le régime alimentaire de base des pandas géants; bien que le bambou soit une graminée, il peut atteindre jusqu’à 30 mètres de hauteur avec des tiges creuses en bois qui sont plus résistantes que l'acier; et le bambou a un cycle reproducteur dans lequel toutes les plantes de la même espèce fleurissent et meurent ensuite simultanément… dans le monde entier. Ces particularités ressemblent à des qualités imaginées pour un roman fantastique. 

Bien que les qualités mentionnées ci-dessus soient vraies dans le cas de quelques variétés, il existe une large gamme de bambous différents en tailles, en formes, et en goût, et avec diverses caractéristiques de croissance et de reproduction. Aux caractéristiques diverses, s’ajoute la fonctionnalité variée; le bambou est généralement utilisé comme nourriture, fourrage, fibre, clôture, meubles, et bois de construction, tous cela sans sacrifier la vie de la plante! Le bambou a beaucoup de caractéristiques impressionnantes et étonnantes, mais sa qualité la plus importante est l'impact que son utilisation peut avoir sur la vie d'une famille vivant de l’agriculture à petite échelle.

Comme plusieurs plantes, le bambou produit des pousses comestibles (Figure 1); mais à la différence de beaucoup de plantes, chaque pousse de bambou qui est moissonnée peut peser 1-4 kilogrammes (Cusack 1999) !Une pousse peut fournir un repas, mais une pousse de bambou est la plupart du temps constituée d’eau et a une faible teneur en hydrates de carbone (4-6%), en protéines (2-4%), et en graisses (0.3-0.5%) (Cusack 1999). Cependant, les pousses de bambou sont riches en vitamines et en mineraux, y compris la thiamine, la niacine, le calcium, le fer, et les vitamines A, E, et B6 (Cusack 1999). Les feuilles et les parties creuses du chaume sont utiles pour préparer de la nourriture, car elles peuvent être employées comme emballages et récipients pour faire cuire le riz, les fruits de mer, etc… Les feuilles de bambou peuvent également être utilisées comme fourrage, et contiennent approximativement 15% de protéine. 

Les variétés de bambou sont de deux types principaux: le leptomorph (rampant) et le pachymorph (cespiteux). Bien que le bambou rampant fasse fi des barrières pour aller jusque dans la cour du voisin, le bambou cespiteux peut vous servir de clôture et créer une barrière solide entre deux zones. Les bouquets de bambou plantés étroitement ensemble en rangées peuvent fournir une belle haie vive permettant de s’isoler, servant de brise-vents, et de barrières acoustiques. Le bambou peut être coupé et utilisé pour construire une petite clôture de jardin, une cloison, ou une barrière permettant de s’isoler, quoiqu’en cas d'utilisation du bambou au dehors, celui-ci peut se détériorer plus rapidement. Il durera plus longtemps quand il est à l'intérieur, protégé contre les insectes et l'humidité, une des raisons pour lesquelles elle est souvent utilisée pour faire des meubles. D'autres raisons de choisir le bambou pour la fabrication de meubles sont sa légèreté, sa force, et son attrait esthétique.

Au départ, le bambou peut être difficile à utiliser comme matériau de construction. Il n'est uniforme dans aucune dimension; il se fend très facilement; Il semble difficile à relier; et il est susceptible d’être endommagé par des insectes, et peut pourrir. Mais chacun de ces défis peut être relevé. Les matériaux de construction non uniformes peuvent être difficiles à utiliser si vous êtes habitué à ce que tout soit carré et droit; mais ils peuvent donner naissance à de belles formes et à des courbes organiques (Figure 2). D'une certaine manière, les matériaux non uniformes peuvent être plus simples à utiliser dans la construction; quand vous apprenez à transposer des mesures et des pièces d’essai, vous aurez besoin de moins d'outils de disposition et de compétences en mathématiques. La capacité du bambou à se fendre facilement est une bénédiction ou une malédiction, selon que vous essayez de le fendre ou pas, mais une planification adéquate peut réduire le fractionnement non souhaité.  La menuiserie de base du bambou est assez simple et peut effectivement être accomplie très facilement avec seulement quelques outils manuels élémentaires. Et pour ce qui est de la sensibilité aux dégâts causés par les insectes et la pourriture, le traitement post-récolte ou l'injection chimique peut être utilisée pour préserver et protéger le bambou, afin qu'il reste solide pendant de nombreuses années.

La résistance à la traction et le rapport force / poids du bambou le rendent attrayant pour l'ingénieur, sa menuiserie simple le rend attrayant pour le constructeur, sa beauté et sa forme unique le rendent attrayant pour le concepteur, sa productivité perpétuelle le rend attrayant pour le producteur et ses pousses le rendent attrayant pour le cuisinier. Tous ces attributs le rendent approprié pour le petit agriculteur! Pensez à nous joindre à notre campus de Fort Myers en février pour «DAT: notions de base sur le bambou», une introduction plus approfondie et pratique sur le bambou.

Référence

Cusack, V. 1999. Bamboo World: The Growing and Use of Clumping Bamboos (Le monde du Bamboo: la culture et l'utilisation des bambous cespiteux). Kangaroo Press.