Figura 13. Joyas de Opar sembradas en el campo. Fuente: Holly Sobetski
Muy raras veces una planta ornamental fácil de cultivar y atractiva también es una hortaliza de hojas verdes comestible, gustosa, adecuada para ensaladas, sándwiches, sopas y estofados. Las joyas de Opar (Talinum paniculatum), también llamada rama de sapo, orejilla o lechugilla, crece de manera similar a la verdolaga. Por tanto, puede regenerarse ella misma y crece con facilidad, necesita poca atención y sin problemas de plagas. Sus hojas verde claro y pequeñas hojas rosadas alegran los jardines y también son una buena adición a los jardines de contenedor.
Las hojas pueden comerse crudas o cocinadas. Tienen un sabor suave y son apenas ligeramente mucilaginosas. Las hojas conservan el sabor a lo largo de la fase de floración y de producción de semilla; no se vuelven amargas como le sucede a muchas hortalizas verdes herbáceas para ensalada cuando la planta florece. Se considera que la composición nutricional es similar a la de una planta emparentada llamada espinaca florida (Talinum triangulare). Así, es probable que las joyas de Opar sean una buena fuente de nutrientes (Okon and James 2014 on T. triangulare). Consuma las hojas sin cocinar en cantidades pequeñas para minimizar el consumo de ácido oxálico, un antinutriente que puede causar cálculos renales.
Las joyas de Opar crecen como planta perenne en las zonas tropicales y como planta anual en las zonas subtropicales y las regiones templadas más cálidas. Florece con abundancia y las semillas pueden recogerse cuando se vuelven negras y se secan. Se regenera fácilmente de las semillas que caen al suelo. Esté consciente del potencial de plántulas no deseadas al decidir dónde sembrarla. La planta se desarrolla mejor a pleno sol pero puede tolerar sombra parcial. Es necesario regarla con frecuencia durante el crecimiento temprano, pero las plantas plenamente crecidas son tolerantes a la sequía. Puede resistir suelos arenosos pobres y se desarrolla bien en recipiente. Los cooperantes pueden solicitar paquetes de prueba del Banco de Semillas de ECHO ( ECHO Global Seed Bank). ¡Disfrútenlas!
Lecturas adicionales:
Fern, K. 2018. Tropical Plants Database
Arseniuk, Adam. 2016. "Talinum triangulare - Philippine Spinach, Waterleaf, Leaf Ginseng, Cariru." Herbs From Distant Lands
Mosango, M. 2004. Talinum paniculatum (Jacq.) Gaertn. [Internet] Record from PROTA4U. Grubben, G.J.H. & Denton, O.A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands
Okon, O.G. and U.S. James. 2014 Proximate and Mineral Composition of Some Traditional Vegetables in Akwa Ibom State, Nigeria. International Journal of Scientific and Research Publications, 4(8), August 2014
Irena, 2015. "A Heat-Tolerant Leafy Green Vegetable Disguised as a Flower." Southern Exposure Seed Exchange
Cita este artículo como:
Fifer, G. 2018. Joyas de Opar. ECHO Notas de Desarrollo n.o 141