Este número de EDN presenta la variedad ‘Tailandesa’ de Corchorus olitorius o yute malva. Es parte de la familia Malvaceae que incluye diversas especies como el algodón (Gossypium hirsutum), el cacao (Theobroma cacao), y la okra (Abelmoschus esculentus). C. olitorius es mejor conocido como un cultivo de fibra, comúnmente llamado yute (arpillera, estopa), y con una demanda mundial al alza (FAO, 2024). Además, también es reconocido como cultivo alimentario en África y Asia. 

Descripción general 

C. olitorius crece como planta leñosa erecta, 0.5 a 1.2 m (hasta 2.5 m en cultivo intensivo) con hojas de hasta 15 cm de longitud (UN-EUE, 2001; Figura 9). Las hojas son ovales a elípticas, con orillas aserradas, flores amarillas con cápsulas seminales de cinco partes, cortas, que contienen semillas angulares. La variedad ‘Tailandesa’ es más corta, tiene más ramificaciones, y hojas más pequeñas y más tiernas, en comparación con variedades utilizadas principalmente para fibra. Utilice brotes jóvenes y tiernos para una mayor palatabilidad al comerse. 

Cultivo de yute malva 

Las recomendaciones agronómicas para su producción se basan en el cultivo comercial de las especies relacionadas (Corchorus capsularis) y, en menor medida, de utilizarlo (C. olitorius) para fibra y alimento.

El yute malva necesita un clima cálido y húmedo, 16°C-40°C (24°C-37°C como óptimo), con productores que lo cultivan a nivel comercial en suelos aluviales durante la estación lluviosa normal con al menos 500 mm de lluvia (NFSM, 2017). A fin de garantizar un crecimiento exitoso, los productores deben labrar bien el suelo, mantener un pH de 5 a 8 (con 6.0 a 7.6 siendo óptimo), y asegurarse de que esté bien aireado, que no tenga una textura pesada ni inundado (Pallvi, 2017).

Para lograr una distribución pareja, mezcle las semillas para sembrarlas al voleo con arena seca suelta o un material de tamaño similar, o siémbrelas a una profundidad de 3-5 cm con 20 cm entre filas y 10 cm entre plantas, con una densidad de siembra de 8 kg por ha para producción comercial (Pallvi, 2017 ). El yute malva no es exigente, responde al compost o a bajos niveles de fertilizante. Las tasas de aplicación comerciales son 30-60 kg de nitrógeno ha-1 y 20-40 kg ha-1 para fósforo y potasio (Pallvi, 2017). Cultivar  plantas tiernas en recipientes o con un mayor espaciamiento en el campo (lo contrario a la producción de fibra) produce hojas más palatables en apenas 30 días. 

Plagas 

La pudrición carbonosa del tallo (Macrophomina phaseolina) (Li et al., 2022) y la polilla del yute (Anomis sabulifera), son plagas de importancia económica junto con el gusano peludo del  yute (Spilosoma obliqua; Maity et al., 2012). Aparte de estas plagas, el yute malva está relativamente libre de plagas y enfermedades, aunque comparte plagas menores con su pariente cercano, el algodón. Estas incluyen un crisomélido (Podagrica sp.), el enrollador de la hoja del algodón (Sylepta sp.), las chiches teñidoras del algodón (Dsysdercus sp.), y el saltamontes (langosta) africano (Zonocerus sp.). Consulte sus servicios de extensión locales para la identificación de plagas y el controlo ecológico apropiado.

Comida y nutrición 

La variedad ‘Tailandesa’ produce hojas y tallos más tiernos que las formas más fibrosas del  yute malva (C. capsularis). La gente cocina y sirve las hojas y tallos tiernos, como su pariente okra, para la cual el yute malva puede servir como reemplazo en recetas. El yute malva contiene altos niveles de betacaroteno, ácido ascórbico y calcio; y es una buena fuente de ácido fólico, hierro y proteínas (AVRDC, 2009).

Aspectos medicinales 

Los productos químicos antioxidantes (p. ej., ácido ascórbico, tioles y polifenoles) que se encuentran en C. olitorius contribuyen al tratamiento de una amplia lista de enfermedades para las cuales los profesionales de la medicina natural promueven el yute malva como parte del tratamiento (Islam, 2013). Existen más de estos elementos químicos antioxidantes presentes en las hojas, tallos tiernos y raíces maduras durante la floración del yute malva, y estos son más en C. olitorius que en C. capsularis (Abdel-Razek et al., 2022). Los usos medicinales citados en la literatura son muy diversos (Islam, 2013; Abdel-Razak et al., 2022; Biswas et al., 2023). Consulte a su profesional de la salud local para obtener orientación adicional. 

El Banco de Semillas Globales de ECHO tiene paquetes de prueba de yute malva ‘Tailandés’ disponible para cooperantes del desarrollo (consulte el sitio web para ver cómo solicitar semillas). 

Referencias