TOMATE (JITOMATE)

Descripción

El tomate se originó en Sudamérica como maleza en los campos de maíz pero fue domesticado en México y Centroamérica; desde allí se extendió por todo el mundo.

Cultivo

•  Precipitación: las plantas de tomate no son resistentes a la sequía. Así, deben regarse con regularidad. Por el contrario, no pueden tolerar largos períodos de inundación, así que no los riegue en exceso, especialmente cuando la fruta está madurando.
•  Tipos de suelo: son preferibles los suelos arenosos o franco-arenosos con un pH de 5.5 a 7.0
•  Temperatura: temperatura del suelo de 20^o - 30^o C ( 68^o - 86^o F); sensible a las heladas
•  Luz: pleno sol La temperatura óptima del suelo para la germinación es de 20^o - 30^o C (85^o F).[ 561]

La semilla debe remojarse previamente durante 30 minutos en agua tibia; no empape demasiado. Los tomates pueden sembrarse directamente, pero trasplantarlos le permite eliminar selectivamente las plántulas más débiles y guardar las mejores para trasplantarlas. Siembre las semillas de tomate en camas bajas o semilleros de 3 a 6 semanas antes de trasplantarlas. Mantenga húmedos (no mojados) los tomates en la cama baja o los semilleros. Cuando aparezcan las primeras hojas, exponga las plantas a la luz del día. El trasplante ideal tiene de 3 a 5 hojas verdaderas, está libre de enfermedades y no tiene brotes ni flores. Alrededor de 6 a 9 días antes del trasplante, rustifique las plántulas reteniendo ligeramente el agua y exponiéndolas a la intemperie. Siembre las plántulas con el tallo enterrado hasta las primeras hojas verdaderas.

La cosecha y producción de semillas

Para el mercado de productos frescos, comience a cosechar en la etapa breaker (hay un rompimiento definitivo en color de verde a amarillo-bronceado, rosa o rojo, en no más de 10% de la superficie) cuando el extremo floral de la fruta se vuelve rosado o rojizo. Para el mercado de procesos industriales, coseche la fruta roja madura o la fruta verde inmadura. Los tomates se autopolinizan. En las variedades modernas con partes masculinas y femeninas de igual longitud, la polinización es instantánea. Pero una cierta cantidad de polinización cruzada natural ocurrirá en variedades más viejas cuyo estilo (el órgano que recibe el polen) es más largo que sus estambres (los órganos que arrojan el polen). Para reducir la hibridación, siembre variedades más viejas en un bloque y guarde las semillas de las plantas centrales, o siembre frijoles u otras plantas trepadoras entre las hileras. Los frutos de las partes inferiores de la planta son mejores para semilla, pero la semilla puede recolectarse completamente de un solo arbusto, si eso es todo lo que tiene. Permita que la fruta madure un poco más allá de la etapa de consumo. Córtelos, exprima las semillas y la pulpa, colocando cada variedad en un recipiente o frasco por separado. Etiquete los frascos y déjelos en un lugar cálido durante 2-3 días para permitir que se desarrolle la fermentación. No revuelva. Deje las semillas durante cinco días, pero no más, permitirá un control más completo del cancro bacteriano, una enfermedad transmitida por las semillas. Se formará una espuma en la parte superior que actúa sobre el gel pegajoso que rodea las semillas. Tan pronto como se forme la espuma, sáquela junto con las semillas que floten, y pase la mezcla restante a través de un colador. Enjuague la pulpa de las semillas y extiéndalas sobre papel en una sola capa para que se sequen.

Plagas y Enfermedades

Los tomates son propensos a una serie de enfermedades, por lo que no deben cultivarse en la misma tierra más de una vez cada cuatro años. Además, todas las plantas deben arrancarse y quemarse al final de la temporada. Las plántulas a menudo son atacadas por hongos que producen ahogamiento al nivel del suelo y, como resultado, se caen. Para fines de control, esterilice el suelo y pre-trate la semilla con un compuesto de cobre. Marchitamiento por Fusarium: las hojas inferiores se vuelven amarillas y los pecíolos se caen; las plantas afectadas se marchitan y mueren; utilicer variedades resistentes y rote cultivos. Tizón temprano: afecta el follaje y causa manchas marrones en las frutas inmaduras; no use semillas de plantas infectadas. Tizón tardío: ataca las hojas, los tallos y la fruta. Las partes podridas de la fruta se mantienen firmes con un color verde pardusco que no se vuelve rosado, mientras que las partes no afectadas del tomate maduran; esto se puede controlar rociando caldo bordelés al 1%. Virus del mosaico del tabaco: áreas cloróticas en las hojas. Retire las plantas afectadas de los semilleros. El gusano de la fruta del tomate se alimenta de las partes vegetativas y luego ataca las frutas, donde hace un agujero y excava. Recoja las frutas atacadas y destrúyalas. Escarabajo Epilachna: se alimenta de las hojas, dándoles una apariencia de encaje. Recoja las larvas y los huevos a mano y mátelos.

Cocina y Nutrición

El tomate contiene vitaminas C, A, B1 y B2. Las frutas maduras se comen crudas, se agregan a las ensaladas, se guisan, se hacen puré, se rellenan, se preparan en salsa, pasta, jugo y salsa de tomate, o se usan en sopas y estofados. Las frutas verdes se conservan en escabeche, se fríen, se tuestan o se hacen mermelada, tartas y condimentos. La harina de tomate, hecha de frutas secas, se puede usar para dar sabor y espesar. Los tomates ayudan a digerir las grasas de los huevos, los quesos y los productos cárnicos y, por lo tanto, tradicionalmente se comen con cada uno de ellos.