CENTENO

Descripción

Secale cereal es una gramínea de porte erecto, anual, de clima frío, de grano.  S. cereale tiene  un sistema radicular fasciculado y tallos huecos, alcanza alturas de 2 m. Las hojas azules verdosas  nacen en macollas, soportadas por sistemas radiculares largos que se extienden hasta 2 m en el suelo. Las espigas dan origen a cabezuelas de grano oblongo, marrón claro.

Usos

Como cultivo multipropósito, S. cereale puede servir como abono verde, cultivo de cobertura, cultivo de grano, especie forrajera o especie para heno de prado. Los largos sistemas radiculares de  S. cereale buscan y acumulan nitrógeno, almacenando nitrógeno residual de siembras anteriores. Cuando la biomasa termina al final de la época de siembra, este nitrógeno almacenado se libera y está disponible para el siguiente cultivo. Este proceso de almacenar y liberar nitrógeno es valioso para la eficiencia en el uso del fertilizante. Como cultivo para producción de grano y de forraje, S. cereale produce un grano comúnmente  usado en varias preparaciones de alimentos y bebidas para consumo humano, así como también para forraje para el ganado. Dado que es un cultivo de estación fría, S. cereale es una de las pocas especies forrajeras disponibles para consumirse fresca a fines del otoño y a principios de la primavera. Como especie forrajera y de pastoreo, S. cereale a menudo se intercala con otras especies, como trébol, con el objeto de reforzar su capacidad nutritiva para el ganado.

Cultivo

• Elevación– hasta 4300 m; considere S. cereale para zonas elevadas de los trópicos
• Precipitación– 400-2000 mm
• Tipos de suelo– pH 4.5-8.2; prefiere suelos bien drenados
• Rango de temperatura– 15-35°C; la reproducción depende de la exposición al frío
• Sensibilidad a la luz del día– requiere de días de más de 12 horas para florecer
• Luz– prefiere pleno sol

El período de siembra para S. cereale va desde fines del verano hasta mediados del otoño, según la región. Las semillas deben sembrarse a no más de 5 cm de profundidad y en hileras con un espaciamiento de 10 a 25 cm, si se siembra como cultivo en hilera. Las semillas también pueden sembrarse al voleo o sembrarse con un cultivo existente a tasas de 55-225 kg/ha y además pueden intercalarse con otras variedades forrajeras si se siembran para usarse como pasto o heno.

La cosecha y producción de semillas

S. cereale sembrado para producción de grano puede cosecharse una vez que las  espigas maduran y comienzan a secarse en el campo. Como abono verde y cultivo de cobertura, las plantas deben  cortarse al momento en que se libera el polen —lo que indica la madurez reproductiva.

Plagas y Enfermedades

S. cereale es un cultivo fuerte, pero lo pueden atacar patógenos como Fusarium spp., royas, y el cornezuelo (Claviceps purpurea), que afecta directamente al grano.

Cocina y Nutrición

El grano de S. cereale es el segundo grano más comúnmente utilizado, con frecuencia en la producción de bebidas alcohólicas, panes y harinas. Los granos pueden secarse y molerse para producir harina, remojarse y fermentarse o tostarse y preparase como sustituto del café.

Referencias

Brink, M. 2006. Secale cereale L. Record from PROTA4U. Brink, M. & Belay, G. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources vegetales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Holanda. http://ww.prota-4u.org/search.asp. Consultado el 12 de julio de 2019.

Casey, P.A. 2012. Lant guide for cereal rye (Secale cereale). USDA-Natural Resources Conservation Service, Plant Materials Center, Elsberry, MO.

Ecocrop. 1993-2007. Secale cereale. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, Roma, Italia. ecocrop.fao.org/ecocrop/srv/en/dataSheet?id=1929. Consultada el 12 de julio de 2019.

“Organic No-Till.” Rodale Institute, rodaleinstitute.org/why-organic/organic-farming-practices/organic-no-till/. Consultado el 12 de julio de 2019.