CÁÑAMO DE SOL

Descripción

Crotalaria juncea es una planta herbácea anual utilizada por su fibra, forraje y como cultivo de cobertura para abono verde. C. ochroleuca alcanza alturas de hasta 3.5 m, presenta hojas trifoliadas largas y estrechas, y flores típicas, en forma de mariposa, similares a las de otras leguminosas.

Usos

C. juncea se usa más frecuentemente por su fibra (cuerdas, redes de pesca, papel, lonas, alfombras, etc.), o como un cultivo de cobertura para abono verde. Cultivado en rotación con cultivos comerciales, C. juncea fija hasta 135 kg de nitrógeno por hectárea. Como un cultivo forrajero, el alcance de  C. juncea es limitado, ya que la mayor parte de las variedades poseen características antinutricionales, especialmente en sus semillas y vainas, y los tallos son demasiado fibrosos como para ser digeridos.

Cultivo

• Elevación – hasta 1500 m
• Precipitación – 200-4300 mm/año
• Tipos de suelo – suelos bien drenados con pH 5-8.4
• Rango de temperatura – 4-40° C
• Sensibilidad a la duración del día– no es un factor significativo para la mayor parte de las variedades
• Luz – pleno sol

La semilla de C. juncea debe sembrarse a una profundidad de  2-3 cm—o al voleo—a una tasa de hasta 55 kg por hectárea, dependiendo del uso. El éxito de la germinación y el establecimiento pueden depender de las condiciones de humedad y de la exposición al sol, ya que C. juncea no tolera bien saturación de agua o el sombreado. Una vez establecida, C. juncea requiere relativamente poco manejo.

La cosecha y producción de semillas

Si es utilizada como forraje C. juncea debe cosecharse 6-8 semanas después de la siembra. Para su uso como cultivo de cobertura para abono verde se recomienda cortar C. juncea 10-12 semanas después de la siembra, antes de la floración total de toda la parcela y antes de que la planta se vuelva demasiado fibrosa como para incorporarla. Para uso como fibra, las densidades mayores en la parcela llevan a plantas más altas y erectas, lo que mejora la calidad de la fibra a cosechar, lo que puede hacerse después de la floración o de la producción de semilla.

Plagas y Enfermedades

Pocas plagas importantes, pero en ocasiones es afectado por las mismas plagas y enfermedades que el caupí (Vigna unguicuilata) y el gandul (Cajanus cajan). C. juncea ha demostrado capacidad de suprimir algunos nemátodos pestilentes.

Cocina y Nutrición

Debido a sus propiedades antinutricionales, C. juncea no es para consumo humano.

Referencias

Clark, A., editor. 2007. Sunn hemp: Crotalaria juncea. In: Managing cover crops profitably. 3rd ed. Sustainable Agriculture Research and Education, College Park, MD. http://www.sare.org/Learning-Center/Books/Mnaging-Cover-Crops-Profitably-3rd-Edition/Text-Version/Printable-Version. Visitada  20 mayo 2019.

Ecocrop. 1993-2007. Crotalaria juncea. Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, Roma, Italia. ecocrop.fao.org/ecocrop/srv/en/dataSheet?id=801. Visitada  20 mayo 2019.

Maroyi, A., 2011. Crotalaria juncea L. Record from PROTA4U. Brink, M. & Achigan-Dako, E.G. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. http://www.prota4u.org/search.asp. Visitada  20 mayo 2019.

Sheahan, C.M. 2012. Plant guide for sunn hemp (Crotalaria juncea). USDA-Natural Resources Conservation Service, Cape May Plant Materials Center. Cape May, NJ. 08210.