Lechuga ‘Starfighter’

Entre una lista creciente de cultivos de temporada fría, el Banco Mundial de Semillas ECHO ofrece la lechuga ‘Starfighter’ (Lactuca sativa) como una buena opción de hoja verde fresca. Es una variedad fácil de cultivar y se puede consumir en ensaladas, wraps o cualquier otra forma en que coma hortalizas de hoja verde. La lechuga Starfighter es una variedad compacta de hoja suelta (Figura 16) muy adecuada para cosechas múltiples. El acuerdo de comercialización de hortalizas verdes (Leafy Green Handler Marketing Agreement (2022) de California muestra que la lechuga es un complemento nutritivo para el huerto, con un alto contenido en vitaminas K, A, C y B9 (folato).

La mayoría de las variedades de lechuga germinan mejor a temperaturas entre 15 y 22°C (Gray, 1975). Trasplante las plántulas jóvenes a 15-20 cm dentro del surco y a 30 cm entre surcos. Las plántulas se suelen trasplantar a lechos elevados.  Para obtener una cosecha continua, siembre las lechugas cada dos o tres semanas. La lechuga ‘Starfighter’ está lista para cosecharse en 52 días, pero puede cosechar los recortes a medida que estén listos y sean necesarios.  

La lechuga ‘Starfighter’ es resistente al calor, que significa que es menos probable que florezca prematuramente cuando la acumulación de luz diurna y el estrés ambiental como la temperatura, la falta de humedad, las enfermedades y la deficiencia de nutrientes pueden causar floración prematura en la lechuga y en los cultivos de hortalizas de estación fría (Phillips et al., 2020). La lechuga crece bien a grandes altitudes cuando se cultiva en climas tropicales.

Starfighter también es resistente a la quemadura de la punta de la hoja, un desequilibrio de nutrientes, como la podredumbre apical en los tomates. Una deficiencia localizada de calcio causada por un desequilibrio en la absorción y el transporte de calcio en la planta (Smith et al., 2011) hace que las puntas de las hojas se “quemen”.6

‘Starfighter’ es resistente a los áfidos, tanto al pulgón de la lechuga rizada (Nasonovia ribisnigri) como al pulgón de la raíz de la lechuga (Pemphigus bursarius). Los investigadores han demostrado que las lechugas responden bien al control biológico de estas plagas de insectos (Mills, 2018; CABI, 2022). La siembra en compañía con flores como el aliso de mar (Lobularia maritima)  y especies penetrantes como la cebolla ha demostrado su eficacia (Sobetski, 2022). Estas flores acogen a mariquitas y larvas de crisopas que se alimentan de pulgones. La lechuga ‘Starfighter’ es resistente a la principal especie de mildiú polvoso (Golovinomyces orontii). A los herbívoros de todo tipo les gusta comer lechuga, así que proteja su huerto de ellos.

‘Starfighter’ es una variedad prometedora para satisfacer las necesidades de pequeños productores y hortelanos de todo el mundo. Los cooperantes activos que sean miembros de ECHOcommunity.org pueden solicitar un paquete de prueba de ésta u otras semillas. (Consulte el sitio web para registrarse como miembro y aprender cómo pedir semillas).