Importancia del maíz para los pequeños productores 

El maíz (Zea mays, L.) es un cereal que se cultiva en las regiones tropicales y subtropicales del mundo como fuente de alimento y pienso para el consumo humano y del ganado. En el África subsahariana, se estima que la mitad de la población utiliza el maíz como alimento básico en su dieta diaria (Infonet Biovision, 2022). Los granos de maíz tienen un alto valor nutritivo que aporta carbohidratos, proteínas, vitaminas y minerales. El maíz se consume de diversas maneras, incluyendo métodos que utilizan mazorcas secas (harina de maíz, papillas, pastas y cerveza) y frescas (maíz horneado, asado y hervido). El maíz tiene un impacto económico en la estabilidad financiera de los pequeños productores y con frecuencia se cultiva, en parte, para la venta. Según la región en la que se cultive, el grano, las hojas, los tallos, las borlas y las mazorcas pueden comercializarse como productos alimentarios o no alimentarios.

En el Sur Global predominan los sistemas agrícolas de subsistencia, pero el maíz es un cultivo que se utiliza con frecuencia tanto para la alimentación de los hogares como para la producción de alimentos y como cultivo comercial. Sin embargo, muchos sistemas de maíz de pequeños productores no pueden alcanzar el máximo rendimiento debido a la falta de acceso o disponibilidad de insumos de alta calidad como fertilizantes, semillas mejoradas, riego y mano de obra. Además, la falta de acceso a buenos sistemas de crédito o estructuras cooperativas limita la participación de los productores en los mercados.

En las últimas décadas se han hecho importantes esfuerzos de mejora genética para ayudar a resolver algunos de los problemas enfrentados por los pequeños productores que cultivan maíz. Se han desarrollado y liberado variedades de maíz con mayor rendimiento general, calidad de la semilla y/o resistencia/adaptación a factores bióticos (p. ej., plagas y enfermedades) y abióticos (p. ej., sequía y calor). En este artículo presentamos la variedad de maíz 'KDV-1'.

'KDV-1' (Figura 17)

La variedad de maíz "KDV-1" es una variedad de polinización abierta desarrollada en Kenia como el compuesto Katumani 9 y está adaptada a zonas áridas y de baja altitud. Es un maíz blanco de ciclo corto (de maduración precoz), y resistente al virus de las estrías del maíz (personal de ECHO, s.f.). Su ciclo de producción es de 45 a 52 días desde la siembra a la floración y de 75 a 90 días desde la siembra a la cosecha (mazorcas maduras; Dryland Limited, 2022). La profundidad de siembra y el espaciamiento recomendados son de 2 a 10 cm y de 75-90 X 25-60 cm, respectivamente (Infonet Biovision, 2022). Se recomienda una siembra más profunda (5 a 10 cm) y un espaciamiento más amplio (90 X 30-60 cm) para las zonas de secano. Con una dosis de semilla de 15-20 kg por hectárea (ha), se espera que el maíz KDV-1 produzca de 15 a 42 sacos de 90 kg/ha (2.2 a 3.8 toneladas métricas/ha) (Dryland Limited, n.d.). 

Debido a su precocidad y resistencia a la sequía, la 'KDV-1' es una buena opción para los productores que buscan una variedad que salvaguarde su seguridad alimentaria y resista los impactos negativos del cambio climático. La 'KDV-1' también es conocida por producir semillas de alta calidad que los productores pueden guardar y utilizar en las siguientes temporadas de siembra; la Kenya Agricultural and Livestock Research Organization (Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia) (consultada en 2022) recomienda comprar semillas frescas después de una tercera temporada de almacenamiento de las semillas.

Los productores deben estar conscientes de que:

• ‘La 'KDV-1' es una variedad de grano blanco de polinización abierta y puede cruzarse con otras variedades de maíz. Esto es importante en las regiones en las que el color de la cubierta seminal desempeña un papel fundamental en la elección culinaria de las personas. En los lugares donde se cultiva y se prefiere el maíz amarillo, hay que evitar la polinización cruzada no cultivando el 'KDV-1' simultáneamente con el maíz amarillo.
• El 'KDV-1' es una variedad de maíz de campo que por lo general se utiliza para hacer harina o alimentar al ganado. Los granos no tienen un sabor tan dulce como los del maíz dulce.

Conclusión

La 'KDV-1' es una variedad de maíz de campo de polinización abierta de maduración precoz adaptada a las zonas secas. Tiene un alto rendimiento de granos blancos. Ante los efectos adversos de los siempre cambiantes patrones climáticos en la producción de cultivos, la variedad "KDV-1" es prometedora para los pequeños productores que buscan opciones para aumentar su seguridad alimentaria, alimentar a su ganado y mantener la estabilidad financiera de sus hogares. Los cooperantes activos que sean miembros de ECHOcommunity.org pueden solicitar un paquete de semillas de prueba. Consulte el sitio web ara saber cómo registrarse como miembro y cómo pedir semillas.

Referencias