CALABAZA TIPO CUCUZZA O LONGISSIMA

Descripción

La planta de calabaza tipo cucuzza crece como una enredadera larga y rastrera con hojas grandes de tallo largo que forman un dosel sobre las flores y los frutos. Como otras calabazas, las flores de cucuzza son blancas. Los frutos son de color verde claro y de piel lisa. La forma de la fruta varía, pero generalmente es larga y cilíndrica; hasta 1 m (3 pies) de largo y 8 cm (3 pulgadas) de diámetro.

Origen

Se cree que esta calabaza tipo cucuzza (en inglés conocida como calabaza comestible italiana), cultivada desde hace mucho tiempo en Italia, tiene su origen en la India. Se cree que la especie progenitora, la calabaza de botella, Lagenaria siceraria, se origina de África. Las frutas inmaduras normalmente se comen enteras como verdura cocida o en rodajas en sopas o salteadas, aunque algunos hortelanos informan que la usan cocinada al horno, cruda, congelada o en escabeche. El sabor es como el del calabacín aunque más fuerte.

Usos

Los usos de la calabaza tipo cucuzza son similares a los del calabacín.

Cultivo

La calabaza tipo cucuzza crece como una enredadera larga y rastrera con hojas grandes de tallo largo que forman un dosel sobre las flores y los frutos. Como otras calabazas, sus flores son blancas. Los frutos son de color verde claro y de piel lisa. La forma de la fruta varía, pero generalmente es larga y cilíndrica; hasta 1 m (3 pies) de largo y 8 cm (3 pulgadas) de diámetro. La pulpa del fruto blanco contiene numerosas semillas blancas; las semillas miden 1-1.5 cm de largo, puntiagudas en un extremo, trilobuladas en el otro extremo. Siembre las semillas a 2-3 cm (1 pulgada) de profundidad a una distancia de aproximadamente 50 cm (20 pulgadas) en hileras separadas aproximadamente 1 m (3 pies).

Responde bien al riego abundante. Se recomienda nutrirla mensualmente con un aderezo lateral de compost o fertilizante vegetal desde la siembra hasta la floración. Esta calabaza necesita la polinización de insectos para la fructificación. Colocar de manera que toque una flor masculina recién cortada al revés sobre una flor femenina puede ayudar a la polinización cuando los insectos son pocos o no están disponibles.

La cosecha y producción de semillas

La calabaza tipo cucuzza necesita de 60 a 80 días después de la siembra para alcanzar la madurez fisiológica. Las frutas normalmente se cosechan cuando alcanzan los 20-30 cm (8-12 pulgadas) de largo. Si se deja que los frutos permanezcan en la enredadera por más tiempo, aumentarán de tamaño pero la cáscara también se endurecerá.

Plagas y Enfermedades

Los escarabajos del pepino pueden atacar las flores jóvenes de las plantas de calabaza tipo cucuzza, que tiene además cierta susceptibilidad a los nemátodos. Sin embargo, esta especie ha mostrado resistencia a las enfermedades comunes de las plantas de calabaza, como la mancha y la pudrición de la fruta, y a enfermedades de las hojas como el tizón de las hojas, el mildiu polvoso y la marchitez.

Cocina y Nutrición

Las frutas inmaduras normalmente se comen enteras como verdura cocida o en rodajas en sopas o salteadas, aunque algunos hortelanos informan que consumen esta calabaza horneada, cruda, congelada o en escabeche. El sabor es como el del calabacín aunque más fuerte.