Descripción
La mayoría de las variedades de zanahoria son plantas bienales templadas que necesitan dos años para completar su ciclo de vida. Normalmente, se requiere durante el invierno un período frío durante el cual la zanahoria entra en latencia para que las plantas del primer año produzcan yemas que producen flores y semillas durante la segunda temporada de crecimiento. El Dr. Warwick Kerr utilizó variedades de zanahorias de floración tropical que producen semillas en ambientes tropicales desarrolladas en el sur de Brasil durante un estudio de un año en la Universidad Federal de Uberlandia en Brasil para producir la variedad de zanahoria Uberlandia. Esta zanahoria ha sido seleccionada por su buen desempeño en tierras bajas tropicales. El sabor se catalogó como menos fuerte que el de algunas de las variedades de zanahorias templadas en las pruebas ECHO. Sin embargo, las muchas otras virtudes de las zanahorias Uberlandia las convierten en una opción deseable en los trópicos cálidos.
Usos
Los primeros usos de la zanahoria fueron medicinales más que alimentarios. En la actualidad la zanahoria es una de las mejores fuentes vegetales de provitamina A, que proviene de los pigmentos de caroteno de color naranja contenidos en su raíz. Estos pigmentos se transforman en el cuerpo humano en vitamina A, una vitamina bien conocida por promover la salud visual infantil, prevenir la ceguera nocturna y promover una piel sana. En Java, a veces se comen las hojas. Tanto las puntas como las raíces se han utilizado como forraje para animales pequeños y ganado.
Cultivo
- Elevación: 0-2,000 m (6,500 pies)
- Precipitación: precipitación media de 310-410 mm (12-16 pulgadas)
- Temperatura: 4o - 29oC (40o- 84oF)
- Suelo: bien drenado, fértil y de textura arenosa. Las zanahorias se cultivan a partir de semilla.
Siembre las semillas en zanjas poco profundas de aproximadamente 1 cm (0.5 pulgadas) de profundidad. Coloque las semillas a 2.5 cm (1 pulgada) de distancia. Cubra con 0.5 cm (0.25 pulgadas) de tierra fina. La germinación necesita de 7 a 10 días. Separe las plántulas a una distancia de 8 a 10 cm (3 a 4 pulgadas).
La cosecha y producción de semillas
Las zanahorias generalmente necesitan de 60 a 70 días para alcanzar la madurez. Las zanahorias más grandes pueden arrancarse lo antes posible a fin de prolongar la temporada de cosecha. Las zanahorias se almacenan bien durante un período prolongado en refrigeración a 0.5oC (33 o F). También pueden almacenarse por un período más corto en una fosa de almacenamiento subterráneo ventilada o en un silo subterráneo. Debido a que las zanahorias Uberlandia aún no son una variedad bien definida genéticamente, las semillas recolectadas de plantas madre producen una gran variedad de descendientes. El Dr. Kerr seleccionó las zanahorias Uberlandia usando 6 criterios: (1) el tamaño entre 12-18 cm (5-7 pulgadas), (2) lados paralelos, (3) xilema rojo (el núcleo interno), (4) resistencia a enfermedades locales, (5) floración tardía y (6) ausencia de verde en la parte superior de la raíz.El Dr. Kerr anima a los productores a hacer su propia selección de zanahorias Uberlandia siguiendo estas instrucciones. Después de 90 días, desentierre todas las zanahorias. Seleccione las mejores 30 de acuerdo con los estándares anteriores o sus propios estándares. De inmediato siembre de nuevo estas zanahorias y déjelas que echen semilla. El xilema rojo se puede observar cortando 3 cm (1 pulgada) de la punta del extremo de la zanahoria. No resiembre si el xilema es amarillo.
Plagas y Enfermedades
La zanahoria, al igual que otros tubérculos, puede sufrir infestación por nematodos. Rote las zanahorias con cultivos que no sean tubérculos para reducir nemátodos y enfermedades transmitidas por el suelo. Los gusanos de alambre, larvas de escarabajos elatéridos (eláteros, cascarudos o saltapericos, mayate saltarín), también infestan los cultivos de zanahorias. Numerosas especies de ácaros, así como áfidos o pulgones, dañan la parte superior de la zanahoria. Se ha informado varias enfermedades fúngicas y virales en las zanahorias. Utilice fuentes de semillas frescas para asegurar que las variedades estén libres de contaminación y rote cultivos cultivos para ayudar a reducir los problemas de enfermedades.
Cocina y Nutrición
Las zanahorias Uberlandia se preparan y consumen de la misma manera que otras variedades de zanahorias. Pueden comerse crudas, cortadas en tiras como bocadillo, hacerse en jugo o rayarse para ensalada. Las zanahorias también se sirven cocidas como verdura o se agregan a sopas y estofados. También pueden encurtirse, glasearse u hornearse.