SORGO (SORGO BLANCO, SORGO COMÚN, ZAHÍNA)

Origen

Esta variedad de sorgo se distingue por el jugo dulce contenido en la médula blanda del tallo. Fue traído al hemisferio norte por el comercio de esclavos de África. En las zonas templadas del mundo se cultiva como planta anual y es susceptible a las heladas. En lugares tropicales, podría tener lugar un segundo corte. Según las variedades, este sorgo puede cultivarse para extraer su jugo o como forraje para el ganado. Ha habido experimentos con la quema de tallos de sorgo para producir etanol, pero en este momento es más ventajoso devolver los tallos al suelo para acumular materia orgánica beneficiosa. Los sorgos fueron traídos al hemisferio occidental desde África a través del comercio de esclavos. También se han desarrollado muchas variedades en China a lo largo de los siglos. La mayoría son tropicales o semitropicales con algunas variedades desarrolladas en áreas montañosas con noches frescas. Esta variedad “dulce” se distingue por el contenido de azúcar (más del 16 por ciento) del jugo contenido en la médula blanda del tallo.

Usos

Entre el cincuenta y el sesenta por ciento del peso de los tallos se extrae en forma de jugo mediante prensado o molienda. Evaporado ligeramente por encima del punto de ebullición, sobre fuego de leña, carbón o gas hasta una humedad inferior al 35 %, el jugo se convierte en un jarabe espeso, ligero, de color ámbar, con un sabor dulce, suave y con poca cristalización. Los agricultores pueden referirse a su jarabe como "melaza", pero no está hecho de caña de azúcar o remolacha y, por lo tanto, es un producto completamente diferente. Entre el cincuenta y el sesenta por ciento del peso del tallo se extrae en forma de jugo mediante prensado o molienda. Luego, el jugo se puede concentrar en un jarabe dulce para alimento. El jugo también es una fuente de etanol combustible después de la fermentación y destilación. En cualquier caso, los tallos usados pueden dejarse en el campo como mantillo/fertilizante de biomasa. Las raíces exudan azúcares que, a medida que se descomponen, reaccionan en el suelo para formar un ácido que hace que los álcalis insolubles sean eliminados, aumentando así la porosidad del suelo.

Cultivo

El sorgo tiene un sistema radicular profundo y efectivo que le permite sobrevivir en suelos más secos que el maíz. Un suelo arenoso y limoso con una temperatura cerca de los 18 °C (65 °F) en el momento de la siembra, una buena humedad durante el período de crecimiento y materia orgánica descompuesta añadida al suelo aumentarán el crecimiento. Sembrar las semillas a 3-4 cm (1-1½ in“) de profundidad en una cama elevada permite una buena circulación de aire y agua hacia las raíces para que se formen macollos junto con el tallo principal. En el primer desmalezado, las plantas deben ralearse para que tengan entre 15 y 20 cm. (6-8 pulgadas) de distancia. La primera cosecha se puede recoger 120 días después de la siembra. La temperatura del suelo en el momento de la siembra puede estar cerca de los 18.5 °C (65 °F). Siembre las semillas a 3-4 cm (1 a 1.5 pulgadas) de profundidad. La buena humedad y la materia orgánica descompuesta en el suelo aumentarán el rendimiento. En áreas propensas a inundaciones, las camas elevadas permiten una buena circulación de agua y aire, aumentando el número de macollos en el tallo principal. En el primer desmalezado, ralee las plantas a una distancia final dentro del surco de 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas) con 60 cm (24 pulgadas) entre surcos.

La cosecha y producción de semillas

La cosecha y el procesamiento del sorgo son muy diferentes a los del sorgo grano. Los tallos deben cortarse a ras de suelo con un cuchillo de caña o una azada afilada y dejar que las hojas se marchiten antes de triturar toda la planta en un molino de rodillos, preferiblemente en el cañaveral. El jugo debe evaporarse con la menor agitación posible y dejar reposar durante 2 horas antes de desnatar, filtrar, enfriar y almacenar en recipientes o jarras limpios y tapados. Para cosechar semillas, deje las plantas en el campo y recoja las semillas cuando estén firmes, duras y no puedan cortarse con la uña. Extienda las cabezuelas finamente en un lugar seco con buen movimiento de aire. Trille y almacene las semillas en recipientes herméticos.

Plagas y Enfermedades

Elija variedades de este sorgo que hayan sido mejoradas para resistir el mildiú velloso, la antracnosis y el virus del mosaico. Rote este cultivo anualmente con una leguminosa como la soya o el caupí para enriquecer el suelo y evitar la acumulación de semillas y esporas indeseables.

Cocina y Nutrición

El jarabe hecho de este sorgo se usa como edulcorante para hornear o como jarabe de mesa. La demanda suele ser superior a la oferta en el mercado minorista.

Referencias

http://ecocrop.fao.org/ecocrop/srv/en/cropView?id=7209