Cayena asiática’: Un chile (ají) de suave sabor

Capsicum annuum incluye muchas variedades de chiles y pimientos dulces, con una amplia diversidad de tamaño, forma, color y sabor de los frutos. Los pimientos de cayena por lo general tienen forma alargada y fina. Como un tipo de chile, la mayoría de las variedades de cayena son picantes. La pungencia es lo que da a los chiles su sabor picante. Los pimientos de cayena pueden ser más picantes que los jalapeños. Sin embargo, no todas las variedades de cayena son picantes. El banco mundial de semillas de ECHO ofrece la variedad “Asia Cayenne” (Cayena asiática), que produce abundantes pimientos largos, angostos y de color rojo brillante (Figura 9) sin la pungencia de otros chiles.

Los chiles se cultivan en muchas partes de las zonas tropicales y subtropicales, con los principales países productores siendo India, Sri-Lanka, Ghana, Nigeria y México (Olatunji y Afolayan, 2018).  Las temperaturas de crecimiento ideales se sitúan entre 18 y 30°C (Grubben y El Tahir, 2004). Las temperaturas nocturnas superiores a 32°C pueden afectar negativamente a las flores, reduciendo el rendimiento de los frutos. En ECHO, en el suroeste de Florida, las variedades de Capsicum annuum crecen mejor cuando se siembran en otoño (al final de la estación cálida y lluviosa), lo que permite que las plantas florezcan y fructifiquen durante los meses más frescos y secos del invierno (Sobetski, 2022).

Siembre las semillas de chile en una cama de vivero o en bandejas protegidas de la lluvia y del sol directo. Trasplante las plántulas de 4 a 6 semanas después de la germinación, cuando las plántulas tengan de 8 a 10 hojas (Grubben y El Tahir, 2004). Estos son algunos consejos para maximizar la supervivencia de las plántulas:

• Para proteger las plántulas de vivero de la lluvia y el sol directo, proteja las camas o bandejas con materiales como paja o ramas de palma.
• Una semana antes de trasplantarlas, reduzca el riego y la sombra para que las plántulas se aclimaten a un suelo más seco y a más sol. Esta práctica, denominada endurecimiento, prepara a las plántulas para las condiciones de crecimiento en el huerto o el campo.
• Minimice el marchitamiento de las plántulas recién trasplantadas haciendo el trasplante al final del día, cuando el sol es menos intenso, manteniendo parte de la tierra original con las raíces en el proceso y regando inmediatamente después.

Grubben y El Tahir (2004) sugieren un espaciado entre plantas de 20-40 cm (en la fila) X 50-80 cm (entre filas). Su contenido en línea Plant Resources of Tropical Africa (PROTA) incluye detalles sobre otros aspectos del cultivo, como el deshierbe, el riego, los aportes de fertilización y el manejo de plagas.Los chiles ‘Asia Cayenne’ cambian de verde a rojo a medida que maduran. Una vez que los chiles han alcanzado su tamaño completo, se pueden cosechar y consumir tanto en la fase verde como en la roja.  Coséchelos a mano o con un cuchillo pequeño. Corte los frutos con regularidad para prolongar la producción. Estos chiles pueden comerse frescos y son excelentes en ensaladas. También se pueden cocinar e incorporar a otros alimentos. Son una buena fuente de vitaminas (p. ej. A y C) y minerales (p. ej. calcio y potasio).

El chile ‘Asia Cayenne’ es una variedad de polinización abierta; la estabilidad de los rasgos a lo largo de generaciones sucesivas de conservación de semillas 7 es mayor con las variedades de polinización abierta que con las híbridas. En esta variedad existe cierta variación, por lo que si observa alguna planta que tenga frutos picantes o que no sean característicos o con rasgos que no le gusten, elimine esas plantas lo antes posible antes de colectar las semillas (Sobetski, 2022).

Los cooperantes activos que son miembros de ECHOcommunity.org pueden solicitar un paquete de prueba de esta u otra semilla. (Consulte el sitio web para saber cómo registrarse como miembro y cómo ordenar semillas).

Referencias