La banque de semences de ECHO propose désormais un type de souci, Tagetes minuta (famille des Asteraceae), différent des soucis ornementaux (par exemple T. patula et T. erecta) auxquels les jardiniers peuvent être habitués. Originaire d’Amérique du Sud et répandu dans le monde entier sous l’influence espagnole, T. minuta a été introduit pour la première fois aux États-Unis pour lutter contre les nématodes à galles (Meloidogyne spp.) en Californie (CABI, 2021). Les feuilles de T. minuta sont consommées, transformées en huiles essentielles et utilisées comme biopesticide. La FAO la répertorie comme mauvaise herbe (FAO, 2024), fleur/épice comestible (FAO, 2017) et illustre son utilisation dans la lutte contre les nématodes (FAO, 2015).

T. minuta est une plante herbacée annuelle, avec de longues tiges ramifiées à partir du centre de la plante (Figure 16). T. minuta est plus grand que la plupart des soucis ornementaux plus petits et plus compacts, atteignant 3 m de haut. Les petites fleurs légèrement aromatiques attirent les papillons. Les feuilles des plantes ont des glandes productrices d’huile qui donnent à T. minuta sa saveur, ses propriétés médicinales à base de plantes et, lorsqu’elle est correctement utilisée, son pouvoir répulsif contre les insectes.

Culture

Facile à cultiver et vigoureux, T. minuta développe des racines peu profondes et faciles à arracher (NC State Extension, 2017), atténuant partiellement son potentiel invasif. Il préfère le plein soleil à la mi-ombre, s’épanouissant dans une variété de types de sols, s’ils sont bien drainés. Il tolère une large gamme de pH du sol, 4,5 à 7,0 étant optimal. Semez les graines à faible profondeur (1 à 2 cm) dans un sol bien préparé, ou démarrez les semis dans des plateaux, en repiquant les plantes une fois que les racines sont suffisamment développées pour survivre. Fertilisez avant de planter avec du compost ou un engrais complet (N-P-K). Paillez environ 1 semaine après la levée des semis. Arrosez si nécessaire, en évitant de mouiller ses feuilles, et les flaques d’eau pour aider à contrôler les maladies.

Ravageurs

En tant que plante aromatique, T. minuta est naturellement résistante à de nombreux ravageurs. La pourriture des racines (Macrophomina phaseolina), la pourriture des bourgeons (Alternaria nobilis), les taches foliaires (A. tegetica) et la pourriture des tiges (Sclerotinia sclerotiorum) sont courantes (CABI, 2021). Selon l’incidence locale, les tétranyques (Tetranychus urticae), les scarabées japonais (Popillia japonica) et les limaces (phylum Mollusca) sont des ravageurs courants (NC State Extension, 2017).

Utilisation du souci dans la lutte intégrée

Le souci produit une substance appelée alpha-terthiényl, qui réduit les nématodes à galles (Hooks et al., 2010, Kimenju et al., 2007, Kruegar et al., 2019, Siddiqui et Alam, 1987). Il contient également de l’huile essentielle de limonène, qui réduit les maladies fongiques et bactériennes ainsi que certains insectes. Les nématodes phytoparasites infestent les soucis et les composés phytochimiques produits dans la plante les tuent ou les rendent incapables de se reproduire par ingestion ou par exposition. Les nématodes infesteront les plantes hôtes alternatives à proximité des soucis. Par conséquent, établissez des plantations denses pour un contrôle plus efficace des nématodes parasites des plantes.

La répulsion des insectes s’accroit dans les espaces clos (comme les serres) où les huiles essentielles aromatiques (limonène) peuvent avoir une plus grande concentration et donc un effet plus puissant. 

Cuisine

Les feuilles aromatiques sont utilisées de nombreuses façons pour aromatiser les aliments et les boissons. Les huiles sont utilisées industriellement dans de nombreux produits.

Références