Le tithonia est connu pour sa forte teneur en azote, sa palatabilité en tant que fourrage pour le bétail et sa croissance rapide dans les régions tropicales et subtropicales. Tim Tanner, membre du réseau, a également expérimenté son utilisation, ainsi que celle du neem, pour lutter contre les termites (figure 8) avant d’en planter des arbres.

Méthodes

Au début, je ne couvrais pas le liquide fermenté à base de tithonia uniquement. J’entassais autant de biomasse de tithonia que je pouvais dans un seau en le piétinant, en l’aplatissant, tout ce qu’il fallait pour le remplir. J’ajoutais de l’eau juste assez pour que la couche supérieure soit recouverte d’eau. Je laissais le seau ouvert. Il se décomposait totalement et il ne restait que quelques tiges filandreuses en cinq jours normalement.

Ça puait et je faisais cela juste à côté de notre salle de classe. J’ai donc commencé à couvrir les seaux avec un couvercle. Mais vers le quatrième ou le cinquième jour, le couvercle éclatait s’il était trop serré.

Application

Je l’utilisais principalement pour prévenir les termites autour de mes jeunes plants. Je devais m’assurer de laisser un bon diamètre de 6 pouces [15 cm] à partir de la tige/du tronc car ma solution était forte, mais encore une fois, je cherchais une protection contre les termites, pas nécessairement un engrais.

J’obtenais une bonne protection contre les termites pendant quatre à six semaines. S’il pleuvait, cela semblait affaiblir et diluer quelque peu la protection. Mais cela m’a vraiment aidé à établir des jeunes arbres et d’autres plantes. Je suppose que cela a également contribué à l’apport d’azote et de phosphore [dans le sol].

Mises en garde et adaptations

Comme j’utilisais normalement une protection contre les termites, je n’ai pas dilué [le liquide fermenté]. Mais j’ai constaté que si je le versais trop près du jeune arbre, il le brûlait. Je pense donc que si vous l’utilisez comme engrais, vous devez le diluer pour l’appliquer directement sur une plante. Jouez avec le ratio et essayez [dans une petite zone de votre champ/jardin].

À Kilimo Timilifu nous n’avons pas de tithonia. Mais nous avons fait des essais avec le [liquide fermenté] ou “thé” de feuilles de neem (Azadirachta indica) fabriqué de la même manière (bien qu’il prenne un peu plus de temps à se décomposer) et nous avons eu quelques succès non documentés. Nous avons eu beaucoup de difficultés à établir des jeunes arbres à cause des termites. Nous creusons donc le trou et le recouvrons de cendres. Puis nous repiquons le jeune arbre dans le trou. Ensuite, nous versons le thé de neem autour du jeune arbre. Le thé de neem forme un chemise de protection et rejoint la cendre au fond du trou, ce qui empêche les termites de remonter par le dessous.