Col rizada ‘Lacinato’ para huertos caseros

Considere cultivar col rizada si busca una hortaliza nutritiva y de hoja verde que pueda incorporar fácilmente a su huerto y consumirla de varias maneras. La col rizada o kale (Brassica oleracea var. acephala) pertenece a la misma familia de plantas que la col/repollo, el brócoli y la berza. La col rizada es un alimento bajo en calorías y con alto contenido de minerales esenciales (Thavarajah et al., 2016) y vitaminas (Šamec et al., 2018). 

Los cultivares de col rizada difieren en el color, la forma y la textura de las hojas. Aquí nos centramos en un cultivar llamado 'Lacinato', que tiene unas hojas únicas, estrechas, de color verde azulado y de textura rugosa, conocidas por su dulzura. Los siguientes rasgos la convierten en una planta versátil para huertos:

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  Las semillas pueden sembrarse en recipientes pequeños o bandejas y luego trasplantarse, o pueden sembrarse directamente en las camas del huerto. Procure que el espaciamiento final entre las plantas sea de 30 a 46 cm. Las plántulas pueden comerse a medida que se retiran para obtener el espaciamiento deseado.
• Tanto las hojas inmaduras como las más antiguas pueden cosecharse. Si está interesado en consumir las hojas de las plántulas jóvenes, siembre las semillas a 5 cm de distancia para conseguir una plantación más densa.
• Las hojas pueden consumirse frescas o cocinadas de varias formas (p.ej., hervidas, al vapor, fritas).
• La col rizada es una hortaliza de estación fría que también tiene cierta tolerancia al calor. Las temperaturas entre 10° y 25°C son óptimas para el crecimiento de la col rizada y otras plantas afines (p. ej. el repollo, el brócoli; McCormack, 2005). Las temperaturas más frías producen el mejor sabor. Si quieres cultivarla en condiciones más cálidas, prueba a cultivarla bajo sombra parcial (Figura 9).

Stacy Swartz, miembro del personal de ECHO, compartió lo siguiente, basada en su experiencia con la col rizada Lacinato en Tanzania:

• Maximice la cosecha conservando sólo las tres o cinco hojas superiores. Coseche las hojas inferiores para aumentar la producción de hojas. Si cosechas intensamente de esta manera, puede espaciar las plantas más cerca (30 cm en vez de 46 cm).
• Retire todo el peciolo de la hoja (tallo) al cosechar, ya que las partes que quedan pueden pudrirse (lo que puede llevar a problemas de enfermedades).
• La col rizada Lacinato tarda más en cocinarse que otras hortalizas de hoja verde como la mostaza y la berza. Esto se debe al espesor de las hojas. Sin embargo, las hojas más gruesas también hacen sea más resistente a la mayoría de las plagas que se alimentan de esas hortalizas (principalmente orugas y áfidos o pulgones).
• Crece bien en los huertos en forma de ojo de cerradura (Figura 10) o en camas (elevadas en la estación de lluvias, hundidas en la estación seca), pero el cultivo crece demasiado para los huertos de saco, dando sombra a las plantas debajo. 
  Creció bien a gran altitud (Arusha está a unos 1,400 m).