CHICOZAPOTE DE MÉXICO (CHICLE, ZAPOTILLO, NÍSPERO EN NICARAGUA, PERÚ, CARIBE COLOMBIANO, VENEZUELA)
Zapotillo, Chico Zapote
Categorías
Descripción
El chicozapote es un árbol erguido de crecimiento bastante lento de hasta 18 m (60 pies) o más de altura. Es fuerte y resistente al viento, rico en látex gomoso blanco. Sus hojas son alternas y perennes, disponiéndose en la parte superior de cada rama. La fruta puede ser de forma casi redonda, ovalada o cónica. Cuando está inmaduro es duro, gomoso y muy astringente debido a la alta concentración de látex.
Usos
Por lo general, las frutas se comen cortándolas por la mitad y se disfrutan sacando la pulpa con una cuchara. Se debe tener cuidado de no comer las semillas. Se ha utilizado históricamente como postres o rellenos para tartas y otros productos horneados. También se ha conservado como vino y mermeladas. Se sabe que el secado de la fruta también la conserva durante varios meses. La goma de mascar se fabrica ocasionalmente con el látex obtenido de la savia.
Cultivo
Las plántulas deben mantenerse a pleno sol, con humedad adecuada y fertilizante o compost. Los árboles sembrados en arboledas comerciales están separados de 9 a 14 m (30 a 45 pies) en cada sentido. La mayoría de los árboles maduros no reciben un régimen de riego, pero el riego durante las épocas secas mantendrá la productividad. Nativo de suelos de piedra caliza, a veces se usa agua con un pH más alto para reducir el crecimiento vegetativo y promover la fructificación. El chicozapote crece desde el nivel del mar hasta los 2,800 m (9,186 pies), como es común en Quito, Ecuador. El árbol no es estrictamente tropical, ya que los árboles maduros pueden soportar temperaturas de 26º a 28º F (-3.33º a -2.2º C) durante varias horas. El chicozapote parece igualmente cómodo en ambientes húmedos y relativamente secos.
La cosecha y producción de semillas
Si al rascar la superficie de la fruta se ve marrón en lugar de verde, entonces la fruta está lista para cortarse y madurará fuera del árbol. La fruta inmadura no madurará en el árbol. A menudo, la fruta madura se obtiene fácilmente después de caerse en forma natural del árbol. La pulpa varía en color de amarillo a marrón oscuro y tiene un sabor dulce parecido al del azúcar moreno y la pera. La mayoría de las frutas tendrán de 1 a 12 semillas adentro, pero estas se sacan con facilidad. Las semillas oscuras se pueden recolectar y conservar durante varios años si se mantienen secas. Las semillas son de color marrón oscuro o negro, con un hilio blanco que se extiende por un lado. Por lo general son planas con un gancho curvo marcado en una orilla; y unos 2 cm (0.25 pulgadas) de largo. El injerto es necesario para lograr árboles que correspondan a las caracteristicas de la variedad.
Plagas y Enfermedades
En general, el chicozapote se mantiene sumamente saludable con poco o ningún cuidado. Se sabe que ciertos insectos atacan los nuevos crecimientos, pero por lo general no causan daños comerciales significativos.
Cocina y Nutrición
Las semillas nunca deben comerse debido a su contendio de sustancias químicas tóxicas. Más de 5 o 6 semillas ingeridas provocarán dolor abdominal y vómitos. Las frutas son ricas en taninos que tienen un valor antibacteriano y antiparasitario. Son ricas en potasio, cobre, hierro y vitaminas. Tienen 83 cal/100g de fruta.
Referencias