Le personnel agricole de ECHO reçoit souvent des questions sur les moyens de lutter naturellement contre les escargots. Les escargots et les limaces ont des pièces buccales râpeuses qui font que les dommages qu’ils causent aux feuilles ressemblent parfois à de la dentelle (Figure 7). Ils aiment les conditions humides et ombragées et se nourrissent généralement la nuit ou tôt le matin. 

L’une des meilleures méthodes de lutte contre les limaces et les escargots est l’utilisation de poules ou de canards qui les picorent. Cette méthode n’est cependant pas toujours possible si les volailles endommagent également vos cultures. Les grenouilles, les crapauds, certains oiseaux, les serpents et certains coléoptères sont d’autres prédateurs des escargots (OISAT, n.d.). Certaines options de lutte culturale consistent à supprimer les abris alternatifs pour les ravageurs en éliminant les mauvaises herbes et en permettant à la lumière du soleil de pénétrer dans la partie inférieure du couvert végétal. Si vous avez une zone fortement infestée par les escargots, vous pouvez essayer de labourer le sol avant ou après un cycle de culture pour exposer les ravageurs au soleil et aux prédateurs. En laissant la zone sans culture pendant une courte période, les escargots n’auront plus d’abri ni de nourriture et se déplaceront vers d’autres zones (OISAT, n.d.). Les escargots aiment la matière organique, donc laisser beaucoup de matière organique dans votre zone de culture peut favoriser les escargots.

Certaines options de contrôle curatif sont décrites sur le site Internet d’OISAT à l’adresse suivante :  http://edn.link/snailcontrol. Si vous essayez l’une des idées proposées sur le site web d’OISAT ou si vous avez vos propres idées de contrôle, veuillez partager votre expérience sur cette Conversation de ECHO pour que d’autres puissent en prendre connaissance!

Conseils de membres du réseau

Roger Gietzen en Haïti

Les pièges peuvent fonctionner; les boissons au malt fonctionnent bien, mais [cette approche] nécessite un soutien financier permanent.

Si vous utilisez des canards, il est important que quelqu’un les accompagne. Sinon, ils peuvent picorer les récoltes. Une ferme typique est différente d’un vignoble [où la récolte est hors de portée des canards]. Si vous utilisez des canards, essayez des canards locaux s’il y en a. Sinon, les Indian Runners sont probablement une bonne race à utiliser pour lutter contre les escargots.

Si vous essayez quelque chose comme l’agriculture syntropique, le système finira par retrouver un équilibre écologique et les escargots ne seront plus aussi intenses. Mais... les choses empirent souvent avant de s’améliorer [dans la gestion de systèmes plus vastes].

Jason Weigner en Amérique du Sud

C’est une préoccupation légitime que de laisser de la vieille matière organique dans laquelle les escargots peuvent vivre et se reproduire. Cependant, l’élimination de la matière organique détruit également l’habitat des prédateurs naturels des escargots et les espèces nuisibles comme les escargots se rétablissent beaucoup plus rapidement que leurs prédateurs. La destruction de l’habitat et l’élimination des matières organiques sont souvent à l’origine de la prolifération des ravageurs. Personnellement, je laisse beaucoup de matières organiques et de broussailles pour encourager les espèces prédatrices. Il est vrai que les parasites [comme les escargots] sont attirés par ces matières, mais leurs prédateurs le sont aussi. 

J’ai réussi à laisser les canards et les oies se promener dans les cultures car ils aiment généralement picorer les escargots (bien que cela dépende de la taille et de l’espèce de l’escargot). J’ai constaté que les canards sont beaucoup plus susceptibles de laisser les cultures tranquilles que les poulets, à moins que les cultures ne soient encore très jeunes ou qu’elles produisent des fruits dont ils se nourrissent. Les canards Cayuga, Khaki Campbell, Swedish Blue et Indian Runner ont tous donné de bons résultats. Je ne recommanderais cependant pas les canards de Barbarie, car ils ont tendance à creuser ou à écraser les cultures plus que les autres canards.

L’identification de l’espèce d’escargot à laquelle vous avez affaire pourrait vous aider à mettre au point des méthodes d’élimination et à comprendre son cycle de vie. S’il s’agit d’un escargot indigène, il existe peut-être un prédateur indigène qui pourrait être encouragé pour aider à les garder sous contrôle (je sais que certaines personnes détestent les serpents, mais les petites espèces mangent souvent les escargots). Beaucoup de petites espèces de serpents aiment les escargots. Nous avons une espèce qui se spécialise dans la consommation d’escargots ! Nous en avons également une qui ne mange que des limaces.

Lorsque je vivais dans l’État de Washington, j’ai réussi à installer des pièges à fosse (Figure 8) autour des jardins avec un mélange de levure, de sucre et d’eau auquel les escargots et les limaces ne peuvent généralement pas résister. Le mélange doit être suffisamment profond pour que les escargots se noient lorsqu’ils tombent dedans et doit être changé fréquemment, ce qui n’est peut-être pas pratique si vous essayez de combattre des escargots sur une grande surface. J’ai utilisé des bacs en plastique pour attraper des limaces et des escargots. Je n’ai jamais vu autant de limaces de ma vie! J’en attrapais par centaines tous les soirs. Il suffit que les bacs soient assez profonds pour que ces animaux nuisibles  tombent dans le mélange de levure et se noient. Certaines personnes utilisent des boissons à base de malt, mais je trouve que le mélange de levure est le plus efficace. S’il s’agit d’une espèce importante, sortir le soir avec une lampe de poche, surtout par nuit humide, et les enlever à la main peut aider à combattre leurs populations.

Comment fabriquer un piège à fosse appâté pour les escargots ou les limaces ? 

Solution de levure dans un piège à fosse pour lutter contre les escargots ou les limaces (OISAT, n.d.) :

Vous aurez besoin de levure, d’eau, de récipients et d’une pelle.

1. Dissolvez 15 g de levure dans 100 ml d’eau. *
2. Enterrez des récipients dans le sol jusqu’au bord de façon à ce que le haut de chaque récipient soit au niveau du sol (piège à fosse).
3. Remplissez les récipients avec la solution de manière à ce qu’elle soit suffisamment profonde pour que les limaces/espèces d’escargots se noient dans la partie liquide.
4. Vérifiez fréquemment les récipients, surtout après une pluie.
5. Changez la solution si nécessaire. 

*Vous pouvez éventuellement ajouter du sucre à raison de 1,5 g pour 100 ml. Veillez à ce que l’eau soit tiède pour pouvoir dissoudre le sucre. 

Référence