Notas Técnicas de ECHO (TN)

Como Seleccionar las Mejores Plantas para la Finca Tropical de Subsistencia - 1/1/2007

Por Dr. F. W. Martin. Publicado en partes, 1989 y 1994; revisado en 1998 y 2007 por personal de ECHO

Aunque casi todas las plantas son útiles de alguna manera, no todas son igualmente valiosas. Por ejemplo, el trigo, el arroz y el maíz pueden ser considerados las plantas más valiosas en el mundo a base de la enorme extensión de hectareas sembrados con estos cultivos, su papel vital en cuanto a alimentar a la humanidad, y su enorme valor económico. Usando distintos criterios, uno puede considerar 10, 25 ó hasta 200 especies como las plantas más valiosas del mundo. Aún así, bajo ciertas situaciones, para algunas personas o por algun razón especial, otras plantas producidas y usadas en escala muy pequeña podrían ser consideradas preciosas e indispensables. Por tanto, la pregunta “¿Cuáles son las plantas más valiosas para la finca pequeña”? resulta enormemente importante.

Maize - 1/1/1989

Maize (Zea mays; corn) is the third most important food crop in the world, surpassed only by two other grains, wheat and rice. Maize is a widely adapted crop, capable of production during the appropriate season in almost all parts of the world where farming is done. Maize is represented by thousands of varieties, some producing in as little as 70 days, others needing up to 9 months to reach maturity. Furthermore, maize is represented by a number of distinct races that evolved in Mexico and Central and South America, its geographical origin. These groups hybridize freely.

Sweet Potato - 19/1/1988

Sweet potatoes (Ipomoea batatas) are already the 6th or 7th most produced food crop in the world, surpassed only by wheat, rice, corn, potato, barley, and possibly cassava. Among the reasons that sweet potato is a great crop is that it is relatively easy to grow, relatively free of pests and diseases, has relatively high productivity, and is always good food, principally starch, some protein and vitamin C, and, in orange varieties, rich in vitamin A. In addition, the young leaves, rich in protein and most vitamins, are also good food. Furthermore, the sweet potato is an excellent animal food.

Its ability to produce in poor soils makes the sweet potato an especially good crop for poor tropical soils where fertilizer is not available. If the leaves are also used as food, sweet potato will probably produce more nutrients per acre than almost any other crop under those conditions. (The other tropical crop that produces well on poor soils and also has both edible roots and leaves is cassava. It has an advantage over sweet potato in drought tolerance, but sweet potato has the advantage in nutrients. That is because substances called polyphenols in the cassava leaf combine with protein during cooking and reduce the amount of protein that is digestible.)

Nevertheless, like all crops the sweet potato must be produced with understanding in order to obtain maximum yields. It should never be treated with neglect.

What's Inside:

• WHY GROW SWEET POTATOES?
• CLIMATIC, SOIL, AND OTHER REQUIREMENTS FOR GROWING SWEET POTATO
• CULTURE
• HARVEST & STORAGE
• PRINCIPLE USES OF SWEET POTATOES

Soybean - 1/4/1988

The soybean (Glycine max) is one of the most important food plants of the world, and seems to be growing in importance. It is an annual crop, fairly easy to grow, that produces more protein and oil per unit of land than almost any other crop. It is a versatile food plant that, used in its various forms, is capable of supplying most nutrients. It can substitute for meat and to some extent for milk. It is a crop capable of reducing protein malnutrition. In addition, soybeans are a source of high value animal feed.

Nevertheless, the soybean is adapted primarily to the Temperate Zone. Each improved variety has an adaptation determined in large part by latitude. Soybean requires careful home processing to bring out its best qualities, and if not well prepared, it has an off-flavor that is seldom appreciated.

Agricultura Tropical en Pequeña Escala: Guia Para Principiantes

¿Entones usted quiere ayudar a la gente que vive en el trópico? ¡Maravilloso! El trópico está esperando por usted. No importa cuáles sean sus habilidades, usted puede mejorar la vida de otras personas que viven en el trópico. La preocupación que usted tiene por el bienestar físico y
espiritual de la gente puede traducirse en un servicio que rinda frutos. Su primer activo es su buena voluntad, su voluntad de servicio.

A medida que comience a familiarizarse con el trópico, se dará cuenta de que los problemas comunes incluyen la producción y el uso de alimentos. Entre los pobres, que son quienes más necesitan de su ayuda, obtener el pan de cada día es una preocupación constante. Esto no sólo es un asunto de comer, en primer lugar es un asunto relacionado con la producción, en segundo lugar con la distribución y el  almacenamiento, y en tercer lugar con la preparación de alimentos y una dieta balanceada.

Moringa Recipes - 1/1/1988

"Of all parts of the tree, it is the leaves that are most extensively used. The growing tips and young leaves are best. [However, we sometimes pull the leaflets off in our hands and cook them without regard to age]. Unlike other kinds of edible leaves, benzolive leaves do not become bitter as they grow older, only tougher. When you prepare the leaves, always remove them from the woody stems, which do not soften. [We did not know this the first time we served them. It was almost like having wire in the dish]. "The leaves can be used any way you would use spinach. One easy way to cook them is this: Steam 2 cups freshly picked leaves for just a few minutes in one cup water, seasoned with an onion, butter and salt. Vary or add other seasons according to your taste. In India leaves are used in vegetable curries, for seasoning and in pickles. Let your imagination be your guide."

Strawberries : A Potential Cash Crop in the Tropics - 1/8/1985

Several scientists and one grower were contacted by telephone and asked about the potential of strawberries for the tropics. Their conversations are summarized.

The potential of strawberries (Frageria americana) as a source of income for the small farmer has been clearly demonstrated at the Baptist mission in Haiti. They have never sold for less than $1 per pint and they say the wealthier people drive up from the city to buy them.

The major limitation is that fresh, disease-free plants must be purchased at least every second year from the United States. This requires a capital investment on the part of the farmer and some risk that the plants may be dead upon arrival due to transportation foulups. A limiting geographical factor is that elevations which provide some relief from the heat are usually required.

El Árbol de Marango - 1/6/1985

El árbol de marango, Moringa oleifera, probablemente ha sido la planta más popular de cultivos tropicales subutilizados del banco de semillas de ECHO. El árbol es nativo de la India pero ha sido sembrado en todo el mundo y se ha naturalizado en muchas localidades. El marango es conocido con muchos nombres. En Filipinas, donde las hojas del marango se cocinan y se les dan a los bebés, es llamado “el mejor amigo de la madre” y "malunggay." Otros nombres para él incluyen el árbol “benzolive” (Haití), árbol “horseradish” (rábano picante, en Florida), Nébéday (Senegal) y árbol “drumstick” (India). (N. de la Traductora: en español es conocido también como: árbol del ben, Ángela, árbol de las perlas, á. de los espárragos, behen, ben, chino borrego, hoja de sen, jacinto, jazmín francés, marango, marengo, Maringa, palo de abeja, p. de aceite. P. geringa, p. blanco, p. de España, p. francés, perla, picante blanco, teberinto).

Existen unas 13 especies de árboles de marango en la familia Moringaceae. Son nativos de la India, el Mar Rojo y/o partes de África incluyendo Madagascar. De estas especies, Moringa oleifera es la más ampliamente conocida. En este documento, el término ‘marango’ se refiere a M. oleifera. Todas las otras especies son mencionadas por su nombre científico en latín.

Estiércol Verde Manure Crops - 1/1/1985

Cultivos de estiércol verde son plantas que [muchas veces en Norteamérica] se cultivan para incorporar en la tierra para aumentar la fertilidad del suelo. Los estiércoles verdes leguminosos (por ej., aquellos que pueden funcionar como fertilizantes de nitrógeno con la conversión de nitrógeno atmosférico) pueden ofrecer a los agricultores de pequeña escala en el mundo en desarrollo un número tremendo de ventajas.

Alrededor de 30% de todos los aumentos en cosecha logrados por agricultores de pequeña escala en el mundo en desarrollo durante las últimas tres décadas se ha logrado a través del uso de fertilizantes químicos. Mientras suben los precios de petróleo, los precios de fertilizantes químicos podrían fácilmente resultar demasiado caros para el uso con granos básicos tradicionales. Casi de la noche al día, la producción de granos básicos en el mundo en desarrollo podría caer. El uso amplio de cultivos de estiércoles verdes podría contrarrestar mucho de este impacto.

En Esta Nota:

• Comparación con el Compost

• Sistemas de Cultivación

• Algunas Especies de Plantas Adecuadas para Estiércol Verde

Multi-Purpose Trees for Honey Production - 1/9/1984

Next to food, firewood is the most scarce item in developing countries. More than one third of the world is dependent upon firewood to supply their energy needs and ninety percent of the people in the poorest countries depend upon it as their chief source of fuel.

What better way is there to solve the firewood problem than by planting fast growing trees that will not only produce firewood but also food and fodder? Some of the most suitable trees for this purpose are also valuable honey producing trees that have nitrogen fixing properties which will support grasses.