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混农林业是把一年生作物和/或动物管理与树木相结合的做法。混农林业系统主要由多年生作物组成，带来解决极端气候问题所必要的弹性，这些问题例如干旱和暴雨，以及影响小规模农民农业收成的社会及经济因素。用于混农林业的树木提供食物、饲料、工业原材料、木料、燃料和护根，同时让膳食和收入多元化。一份题为“混农林业原则”的ECHO技术笔记包含更多关于多功能树木使用的信息。Agroforestry Principles
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热带果树提供可靠的食物来源，经常是在一年中食物稀缺的时间。树木一旦建立起来，即使环境条件剧烈变化都能结果，因而给农场带来弹性。果树一旦建立起来，比一年生作物需要的人力要少。大多数果蔬籽只有短时间可用，因此不总是储存在仓库中。
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谷类作物生产可食用的干籽，可长时间储存。真正的粮谷是禾本科植物。其他类似谷子的作物叫做伪谷物。大多数谷物都是蛋白质、碳水化合物和维生素B群的良好来源。栽培品种在季节和气候适应方面非常不同。谷类作物通常在潮湿季节开始时种下，在干季成熟。
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豆类是生产种子供人类食用的豆科植物。它们在干燥时收获，然后煮熟，通常需要在烹调液中长时间浸泡。它们富含碳水化合物、B族维生素和蛋白质，在日常饮食中通常可以作为肉类的替代品。豆类的含油量差异很大。许多豆类含有抗营养因子或有毒物质，食用前需要彻底煮熟。在适当的条件下，它们可以储存多年，作为粮食安全的宝贵来源。大多数热带豆类为一年生。
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蔬菜是植物或植物中用于人类食用的部分。种植它们可能需要它们的叶子、茎、根、花、花苞、未成熟的种子、莢或果实（植物包含籽的结构）。我们把叶子蔬菜和瓜类同花园蔬菜区分开来，是因为它们独特的营养品质。蔬菜是膳食中重要的维生素和矿物质来源。
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GMCC是覆盖并保护土壤的快速生长的作物，作为护根留下或耕下让土壤肥沃。豆类植物因为它们的固氮能力而有优先。它们能用籽建立，但有一些在结点处生根，能通过剪下的部分建立。ECHO不提供豆类接种。我们提供ECHO有关绿肥覆土作物的技术笔记“Green Manure Cover Crops”
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草本是用于给食物加味及用于家庭治疗的草本植物。在热带地区最好在较冷的月份播种或移植草本。花朵，以及让人愉悦的装饰用来吸引授粉动物和有益的昆虫。花朵还能用作伴生植物，用来驱赶昆虫和线虫，以及改善土壤。
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工业作物从叶子、籽、树皮或根给收入或农场内使用提供油、纤维或化学物质。我们系列中的植物用于制作可食用油、蜜饯、饲料、纤维、燃料油或杀虫剂。
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多叶蔬菜是膳食纤维、维生素（A、C和B复合物）和矿物质（尤其是钙、铁、镁和磷）的良好来源。深绿色的叶子通常比浅绿色或黄色的叶子更有营养。一些多叶蔬菜含有抗营养物质，如禾本科植物酸、硝酸盐、氢氰酸苷和生物碱，必须煮沸才能去除或减少它们。许多多叶蔬菜都是多年生的，只需投入很少的劳动力就可以生产粮食。
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在热带地区，各种各样的植物都可以用作牧草和饲料作物。其中，少数品种因其适应性广、易生长、高产潜力大、营养价值高而尤为重要。其中大部分不是禾本科植物就是豆科植物。本文中的大多数禾本科植物都非常适合永久性牧场，尽管通常会将其中的一些割下并运给动物。遗憾的是，很少有豆科植物和禾本科植物的组合能与热带的牧场相适应；然而，我们确实有几种豆科植物适合混合牧场，并渴望了解它们在不同地区的生长情况。这里有关于“饲料”的ECHO技术说明。Forages
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根和块茎作物含有大量淀粉，这是它们对饮食的主要贡献。多年生植物通常为饮食提供一些蛋白质和淀粉，尽管这在不同物种中有所不同。许多根和块茎含有有毒物质或抗营养物质，必须在食用前煮熟。（欲了解更多信息，请参阅技术说明“根类作物简介”）
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这些一年生的蔬菜作物是蔓生、攀缘或浓密的肉质植物。种植这些果实是为了食用、榨油或装罐。果实在种子成熟前收获，以供新鲜食用。用于榨油的品种是在果实完全成熟、藤茎干燥时收获的。用于装罐的葫芦必须在藤上晾干，直到种子松动并在里面嘎嘎作响。有些品种提供可食用的花和嫩叶。
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未成熟的豆荚和绿色的种子被用作蔬菜。绿色豆荚含有大量的纤维和大多数营养素，尤其是蛋白质、维生素和矿物质，而油和碳水化合物却很少。未成熟的种子含有与成熟种子相似的营养成分，但维生素A和C含量更高，更易于消化。一些豆科蔬菜含有有毒物质。所有豆科蔬菜在食用前均应煮熟。将它们煮沸20分钟就可以了。