Les Notes Techniques de ECHO

Protection of Plant Genetic Resources - 01/01/1998

The first section of this note focuses in on a new technology, called the ‘technology protection system’ by its developers and ‘terminator technology’ by its opponents. This technology illustrates the potential for patents to impact society at the fundamental level of food production.
The implications to humankind, especially to those producing food in the developing countries of the world, are significant; it behooves missionaries and development workers to be aware of what is happening in the area of patents and the protection of plant genetic resources. The second section provides a broader base of information on related issues such as the rights of plant breeders, seed companies, and nations in regards to plant materials.

Horticulture Hors-Sol et Urbaine - 01/01/1996

Que peut faire une famille vivant dans un pays où le taux de chômage dépasse les 50 %, le salaire de base n’est que de un ou deux dollars par jour, le prix des aliments augmente sans cesse et est parfois plus élevé que dans les pays développés? Que peut-elle faire si en plus, elle ne dispose pas d’économies et n’a pas accès au crédit et que le gouvernement n’offre aucune protection sociale?

Pour beaucoup de gens, une option de dernier recours consiste à trouver un lopin de terre quelque part et d’essayer de produire suffisamment d’aliments pour au moins maintenir leur famille en vie. Mais que peut faire une famille sans ressources et vivant en ville pour se procurer ou louer un lopin de terre? Souvent, la meilleure option consiste à aller au-delà des frontières de l’agriculture commerciale, bref, à faire quelque chose que les gens avec de l’argent refuseraient de faire.

Les terres agricoles ont beaucoup de désavantages. Comme elles se trouvent habituellement loin des marchés, le prix des récoltes est très bas et celui des intrants, très élevé. Lorsque l’on cultive sur les flancs de collines escarpées ou que l’on déboise un terrain pour les cultures, on cause souvent des dommages environnementaux. Les rendements sont faibles et incertains parce que les sols sont infertiles et les pluies erratiques. Ce n’est pas facile de pratiquer l’agriculture dans de telles situations!

Chickens: Improving Small-Scale Production - 01/01/1995

Domesticated food producing animals in the world outnumber the human population, two to one. There are thousands of animal species in the world, yet, only a few have been successfully domesticated on a permanent basis and none within the last 2000 years. In fact, five species (cattle, sheep, goats, chickens, and pigs) comprise over 95% of the world's farm animals and all five1 are found in the humid lowland tropics. Of all traditional smallscale animals in the tropics, however, chickens are by far the most common --- as indeed they are worldwide.

The purpose of this paper is to help Third World families alleviate hunger and poverty by improving small-farm poultry production.

Projet de Développement de Ressources pour Petites Fermes - 01/06/1993

Chaque année, des spécialistes du développement communautaire visitent ECHO pendant quelques jours pour étudier et planifier leur travail. En fait, leur plus grand besoin n’est pas d’acquérir un peu plus de connaissances (par l’étude) mais bien de préparer un plan de projet centré sur l’appui aux paysans locaux.

Plusieurs de ces visiteurs et visiteuses m’ont avoué que de toutes les notions que j’ai abordées avec eux durant leur visite, celle de Centre de ressources pour petites fermes (CRPF) est la plus utile. L’idée centrale du CRPF est que les organismes de développement désirant réaliser un projet lié à l’agriculture productive n’ont pas vraiment le choix : ils doivent mener eux-mêmes leurs propres expériences. Hélas, aucun expert ne peut débarquer dans votre communauté et vous dire avec certitude et à l’avance que telle ou telle culture ou technique nouvelle fonctionnera à merveille. Un tel expert peut vous conseiller d’essayer beaucoup de choses, mais rarement parviendra-t-il à convaincre rapidement les paysans de les adopter sur-le-champ. (Heureusement, il existe des projets agricoles fonctionnant bien sous n’importe quel climat qui peuvent servir de projets initiaux en attendant de sélectionner et d’adapter des variétés et des techniques de production. On n’a qu’à penser au travail de vétérinaire, à la manutention et à la transformation des récoltes et aux projets de technologie appropriée.)

Forages - 01/04/1993

If the small farm is to be a permanent source of food for its owners, it must be managed in a sound fashion that provides a constant source of nutrients, fuel, construction materials, etc. without damage to the land or its productive capacity. Forage crops are important to the small farm as one element of the production system because they can utilize lands that are not easily used for other crops, they can grow rapidly and often can be produced continuously, they serve as principal sources of feed for a number of different kind of animals, and thus indirectly as sources of meat, milk, and eggs. They are inexpensive crops to grow and usually easy to produce.  Furthermore, grasses are useful in preventing erosion, and legumes can increase the nitrogen available in the soil for other crops.

Agriculture in Times of Climate Change - 16/04/2013

Smallholder farmers and agricultural development workers are reporting changes in climate. For example, during the 2012 ECHO Agricultural Workshop in Asia, 63 attendees representing at least 25 agriculture and community development organizations from across Myanmar were polled about their observations and opinions related to climate change. The vast majority of the respondents indicated that they were not only aware of climate change, but that they had also noticed change in the local climate or weather patterns.

Climate change refers to any significant change in the measures of climate (e.g., temperature, precipitation, or wind patterns), lasting for several decades or longer (EPA Glossary of Climate Change Terms). While opinions vary as to the extent and causes of climate change, its effects are very real to smallholder farmers struggling to produce food in areas where droughts, floods and unreliable rainfall exist. With smallholders numbering about 1.8 billion, and managing 22.2 million square kilometers of the earth’s surface (Simpson and Burpee, 2012), small-scale agriculture is key to reducing hunger and mitigating against adverse effects of climate change.

Principes d’Agroforesterie - 20/01/1992

En termes simples, l’agroforesterie est la production d’arbres et de cultures non ligneuses ou d’animaux sur un même territoire. Les activités peuvent être menées sur le même lopin de terre en même temps ou en suivant une séquence ; elles peuvent également être menées sur des lopins distincts en autant que la production sur un dees lopins vienne appuyer la production sur l’autre lopin. Cependant, cette définition simple ne tient pas compte des concepts intégrés liés à l’agroforesterie qui en font probablement le système d’aménagement des terres le plus autonome et le plus écologique qui soit. Ainsi, une deuxième définition de l’agroforesterie pourrait être l’intégration d’arbres, de plantes et d’animaux dans des systèmes productifs durables et de conservation. On peut considérer que l’agroforesterie est plus une approche qu’une technologie unique et achevée. Même si plusieurs systèmes agroforestiers complets ont été conçus.

Onions in the Tropics and Subtropics - 01/01/1992

A case could be made that onions are one of two universal vegetables that are cherished in almost every culture, tomatoes being the other. Both are difficult to grow in many tropical and subtropical climates. Where a vegetable is both popular and difficult to grow, it brings a good price. If a way can be found to grow that crop, both local farmers and consumers benefit. While attending a horticulture conference in Honduras, Scott Sherman and I had an opportunity to visit with onion specialist and international consultant, Dr. Lesley Currah. She travels the world working with onion researchers.

Les Clôtures Végétales - 01/01/1991

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles ont établit des clôtures végétales sur les petites fermes. Elles servent :
1. à marquer une frontière entre deux fermes ou le long d’un chemin,
2. à séparer deux champs adjacents utilisés à différentes fins,
3. à protéger les animaux et à éviter qu’ils s’égarent, et
4. à protéger les cultures contre les dommages causés par les animaux.
Le clôturage constitue un important investissement pour la petite ferme. Bien qu’il comporte un coût, il fournit également des avantages,  notamment de la protection. Les petits paysans doivent surmonter plusieurs défis pour augmenter la production de leur ferme, comme par exemple améliorer le rendement des cultures. Les clôtures peuvent aider à atteindre de telles améliorations. Si une clôture ordinaire permet d’accroître les rendements, une clôture végétale peut aussi améliorer l’efficacité de la ferme.

Guinea Pigs for Meat Production - 01/01/1991

The high protein and high concentration of B vitamins found in meat make it an ideal part of the diet, very difficult to replace by plant foods, even with grain legumes that are nutritionally the closest plant foods to meat. Yet production of meat on the small farm almost dictates a way of life with several disadvantages. If small animals are raised in pens they usually require purchased concentrates or grains used for the family, at least as part of the diet. If allowed to roam freely they make it impossible to maintain a dooryard vegetable garden, and make good hygiene difficult. Furthermore, if the family cannot eat the entire animal at one meal, refrigeration is required or other preservation techniques.

The guinea pig or cavy, Cavia porcellus, is a rodent that was domesticated in the Andes as a source of meat. Because it is a small animal it can be eaten by a small family in one meal and does not require refrigeration. It is herbivorous and becomes accustomed to many sorts of feed. The meat is much like rabbit, and is low in fat content. Furthermore, the cavy multiplies rapidly, but not at the rate that folk literature would suggest. With breeding as recommended here, one pair of cavies could produce about 260 new pairs in 2 years.